那本次即将席卷美国的蝉到底有什么特殊之处?可以油炸吃吗?另外,为什么隔一段时间就会再次爆发呢?今天我们就来一起聊一聊~
这次美国引发关注的蝉,
到底有什么不同?
通常来说,一只蝉的寿命是二到五年。它们在树枝上产卵,新生若虫钻到地下吃树根的汁水。有的两年就会钻出来重新繁殖,有的要等三四年或者更久。不过,每年都会有一批新的蝉出土,所以年年都能听到蝉鸣。
刚羽化的蝉
不过在北美有几种特殊的蝉,和普通蝉不一样,它们统称“周期蝉”,也就是本次美国引发关注的蝉。它的不同之处主要有两点:
第一,它们在地里待的时间,特别长,有的 13 年,有的 17 年。
第二,它们不是随机出土,而是扎堆出土,一次特别多。比如说某座城市可能今年迎来了一次周期蝉爆发,那明年就没有了,后年也没有,要等 17 年,才能有下一次爆发。
不过,不同的地区之间就不一定同步了,所以北美其实大部分年份里都有周期蝉出现,但每次只在一定的范围里爆发,有的年份范围大,有的年份范围小。
因为周期蝉的扎堆特性,爆发经常会特别严重,铺天盖地。当然也有些地方的蝉陷入衰退,到了周期也看不出来啥。
历史上有记录的周期蝉群中,有两巢如今已经消失了,也有些理论上应该存在的周期现实中从未观察到,可能是它们极度隐蔽,或者在更久之前就灭绝了。十七年蝉理论上排满应该有 17 巢,实际上现在只有 12 巢;十三年蝉理论上应该有 13 巢,实际上现在只剩 3 巢。
顺便说,周期蝉的同步也不是完美的,总有个别的蝉会记错时间。有趣的是,17 年蝉最常见的错误是提前 4 年,而 13 年蝉最常见的错误是延后 4 年。
实际上如果撞了就会一直撞下去,那就会被归属为同一巢了<span "hiragino="" "microsoft="" "pingfang="" 16px;color:="" 1px;"="" 63);letter-spacing:="" 63,="" arial,="" gb",="" helvetica="" neue",="" rgb(63,="" sans="" sans-serif;font-size:="" sc",="" style="font-family: mp-quote, -apple-system-font, BlinkMacSystemFont," ui",="" yahei="" yahei",=""。但 17 年蝉和 13 年蝉之间会撞。/spanstrong "hiragino="" "microsoft="" "pingfang="" arial,="" gb",="" helvetica="" neue",="" sans="" sans-serif;font-size:="" sc",="" style="font-family: mp-quote, -apple-system-font, BlinkMacSystemFont,; letter-spacing: 0.578px" ui",="" var(--articlefontsize);"="" yahei="" yahei",="">17 和 13 都是素数,最小公倍数是二者相乘的 221<span "hiragino="" "microsoft="" "pingfang="" 16px;color:="" 1px;"="" 63);letter-spacing:="" 63,="" arial,="" gb",="" helvetica="" neue",="" rgb(63,="" sans="" sans-serif;font-size:="" sc",="" style="font-family: mp-quote, -apple-system-font, BlinkMacSystemFont," ui",="" yahei="" yahei",="",所以任何两巢相撞就是 221 年一遇。/spanstrong "hiragino="" "microsoft="" "pingfang="" arial,="" gb",="" helvetica="" neue",="" sans="" sans-serif;font-size:="" sc",="" style="font-family: mp-quote, -apple-system-font, BlinkMacSystemFont,; letter-spacing: 0.578px" ui",="" var(--articlefontsize);"="" yahei="" yahei",="">2024 年,就是这样一个双巢年。</strong></p>
双巢年这件事情没有听起来那么厉害,毕竟人家巢数很多。假如周期蝉按照理论上的排期拉满,那应该每年都是双巢年;就算很多巢已经消失了,现存的巢也有 36 种组合方式,平均下来也是六年一遇,不算很罕见。不过此刻我们正好处在一段“荒年”里,上一次发生这种事情是 2015 年,下一次就要等到 2037 年了。
但是,2024 年在所有 36 种双巢年里,又属于非常厉害的一级,这主要是因为这一波巢的规模大。13 年蝉这边排到了第十九号巢,这一巢分布范围特别广泛,论面积差不多是所有周期蝉中第一。而 17 年蝉那边排到了第十三号巢,这一巢虽然分布范围比较狭窄,但向来以数量超多而闻名。“两大强巢伺候同一年”,“福气”自然是不小。
此外,今年还有一件主要是生物学家感兴趣的事情发生。周期蝉并非一个物种,而是共计七个物种,同一巢蝉往往包括了好几个不同的种。2024 年这次双巢年,七个物种全部到齐。这本身不是非常罕见,但和两大巢同步爆发一起出现,也算是很有趣且有利科研的事情。
不过,19 号和 13 号这两巢的分布范围大体上是不重合的,只有伊利诺伊州的一条狭长带里可以同时见到两者。因为这里是两巢的边缘地区,所以大概也不会出现什么超级恐怖的双重蝉灾,不过科学家可以趁机观察两巢之间是否有杂交或者其他的相互影响。
遇到双巢年需要担心吗?
先说答案:不用过于担心。
首先,所有的 13 年和 17 年蝉都生活在北美(主要是美国,加拿大有极少量分布),生活在其他地方的人当然不必担心。
爆发地点的周期蝉数量极多,叫声吵闹,扑面而来也挺烦人,但也仅此而已。周期蝉没有毒也不会咬人,实际上还可以吃,推荐在凌晨去抓知了猴(抓完尽快水煮不然它就会蜕皮)。蜕皮后味道就不行了,雄性几乎没有肉,雌性也太干硬。
蝉蜕下的空壳。图库版权图片,转载使用可能引发版权纠纷
周期蝉爆发会对当地生态有一定影响,不过不算很大。蝉不咬叶子只吸树汁,会导致树生长放慢但几乎不会致死。产卵时雌蝉会割开一小段树皮,产卵太集中的话偶尔对幼年树有严重伤害。此外爆发时捕食者忙于吃蝉顾不上别的食物,所以这期间毛虫之类的其他被捕食者对树的伤害也会更大一些。
另外有趣的一点是周期蝉会干扰树的周期。橡树也是典型的有大小年的生物,每隔两三年批量产出一大波橡子来淹没捕食者。周期蝉爆发时大量蝉吸取树汁会破坏橡树的营养储备,所以通常橡树的计时会被周期蝉重置,无论之前数到了第几年,都会在爆发后经历两个小年。
策划制作
作者丨范岗 科普创作者
审核丨卢平 中国科学院动物研究所研究员
策划丨徐来
责编丨一诺
校对丨徐来、林林
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