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[探索] 准备好了吗？一颗小行星月底与地球擦肩而过，科学家正在密切关注

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胡胖胖呦 发表于 2020-4-6 11:44:41 | 只看该作者 打印 上一主题 下一主题
 
1994年，苏梅克·列维九号彗星被木星的引力撕碎成21块，最终撞击在木星南半球。隔岸观火让科学家们捏了一把汗，同时忍不住联想到地球可能会遭受同样的风险。彗木相撞给人类敲响了警钟，尽管科学家一直在关注太阳系这些流浪者的一举一动，但从1994年开始，跟踪的力度再一次加大。
即将光临的“炸弹”

最近，小行星1998 OR2闯入了科学家的眼帘，正在遭受着密切的关注。
准备好了吗？一颗小行星月底与地球擦肩而过，科学家正在密切关注 第1张图片

看名字就知道，这是一颗发现于1998年的小行星。当时夏威夷Haleakala天文台的天文学家们在进行NEAT（Near-Earth Asteroid Tracking，近地天体追踪）计划的日常观测时，发现了这颗小天体。在近地小行星中，1998 OR2算是相当明亮的一颗了，这意味着它也是最有威胁的一颗。

最近，根据对它运行轨迹的观察，科学家发现，在即将到来的4月29日3:56分左右（世界时间），1998 OR2将会来到近些年来和地球最近的位置。
足以灭绝大量生物的威力


准备好了吗？一颗小行星月底与地球擦肩而过，科学家正在密切关注 第2张图片

据估计，1998 OR2的直径有大约4100米，是一颗相对比较有威胁的小天体此刻，它正以31000公里/小时的速度在宇宙中飞驰，具有极大的动量。如果真的撞上地球，将会造成非常巨大的破坏。根据科学家的推测，如果像它这么大的天体砸在地球上，直接造成的伤害已经无法估量，而它掀起的尘埃会遮天蔽日，让地球在相当长的一段时间内见不到阳光，导致全球降温、植物大量死亡，最终引发新一轮大灭绝事件。

​毕竟，当初一颗直径10公里的小行星，把整个恐龙时代给终结了，4.1公里的小行星，威力也不会太差。在潜在危险天体列表（Potentially hazardous object，简称PHA-list）中，它排名第23。
准备好了吗？一颗小行星月底与地球擦肩而过，科学家正在密切关注 第3张图片

PHA列表所包含的是最近时距离地球不足0.05个天文单位（740万公里，不足地月距离的20倍）的小天体，截至2020年1月，共有2,044个已知的PHA。在这个排名中位列23，可见1998 OR2的还是相当有威胁的。
擦肩而过的幸运

不过，科学家表示，我们暂时还不用担心。在最近的时候，它和地球的距离仍有大约390万英里，也就是620万公里。虽然《每日快报》向人类发出警告，但NASA的科学家马上发推文安抚公众，不需要为它过于担心。

目前来说，1998 OR2距离我们还比较遥远，所以一般的望远镜都还无法观测到，必须专业的天文望远镜才能看到。
准备好了吗？一颗小行星月底与地球擦肩而过，科学家正在密切关注 第4张图片

（图片说明：这部动图结合了两张小行星1998 OR2的图像，拍摄于2020年3月20日，时隔约30分钟，拍摄设备为虚拟望远镜。）

意大利Bellatrix天文台的天体物理学家Gianluca Masi建立了虚拟望远镜项目，持续观测着这颗小天体。虽然它不会马上撞上地球，但是科学家也要确定它是否会进入重力锁眼。所谓的重力锁眼，是行星的一个范围，如果某些尺寸的小天体进入这个范围，将会被行星的重力改变轨道，于是在未来的某个时间段内撞上行星。重力锁眼的范围由行星的质量和小行星质量决定，但影响因素又很复杂，有高度的不确定性。因此，科学家必须随时追踪，才能防止它未来某一刻伤害我们。
准备好了吗？一颗小行星月底与地球擦肩而过，科学家正在密切关注 第5张图片

近地小行星

目前来说，科学家已经追踪到了大约20000颗近地小行星（近日点小于1.3天文单位的小天体）。其中，只要其直径超过140米，我们就认为是潜在危险物体。这些潜在危险物体中，大部分都是小行星，另外还有100多颗短周期彗星。

可是，这还只是对地球造成重大破坏的天体。即使小到只有20米的直径，也足以造成相当的人民、财产损失。我们追求的不是少数人的苟延残喘，而是所有人都免于被小行星所伤害。

2002年的时候，一颗直径仅10米的小天体闯进了大气层，来到地中海上空。好在它并不是那么大，在大气层就燃烧、爆炸。即便如此，它的威力仍相当于2.6万吨TNT烈性炸药，相当于一枚中型核弹。
准备好了吗？一颗小行星月底与地球擦肩而过，科学家正在密切关注 第6张图片

好在，这些小天体还是相当本分的。在2044颗PHA列表天体中，只有43颗在最近100年内有可能威胁到地球，而且都在科学家的密切监视中。即使有漏网之鱼，基本上也是因为太小了才难以观测到——相应的，这种小天体所能造成的破坏也相当小。
来自2029年的危机

目前来说，小行星阿波菲斯被认为是对人类最有威胁的天体，大概于2029年与地球近距离接触。有研究认为，阿波菲斯在2029年虽然不会撞上地球，但是会进入重力锁眼，改变轨道，最终在2036年撞上地球。因此，科学家对这颗直径达450米的小行星非常关注。

不过，就像我们说的，重力锁眼受影响的方面很多，因此难以把握。也有人认为，阿波菲斯并不会进入重力锁眼，我们暂时不必担心。
准备好了吗？一颗小行星月底与地球擦肩而过，科学家正在密切关注 第7张图片

（图片说明：阿波菲斯尺寸示意图，比埃菲尔铁塔和帝国大厦还要高）

总之，目前科学家能做的就是仔细观察。一旦有小行星真的构成了威胁，科学家会采用各种方法来解决掉它们。至于科学家将如何摧毁小行星，那就是未来我们要介绍的内容了。


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