作者：叶心
讲述者：明霏
编者按：人生能有几回搏？是听话地按照父母的安排按部就班，还是独立自主地寻找自己的生活？当一个女人在社会上辛苦打拼，下岗离婚后又下岗，生活之路该何去何从？请听本文女主人公的故事。
人活半百，经历过的事情多了，也看开了。杨绛说过：“我们曾经如此地渴望得到外界的认可，到最后才知道其实世界是自己的。”人活着第一是为自己，然后才为别人。当你学会爱自己，别人也会来爱你。
明霏1970年出生在北京，在西安长大。爸爸是江苏人，大学老师，他知识渊博，性格谦逊又温和，当年高考是全国第一名，14岁就考上了北京大学。妈妈是北京人，铁路医院的护士，性格很开朗，特别能说，年轻时还上台表演过脱口秀。他俩在西安相遇，结婚后才发现观念和性格差异很大，从明霏记事起就一直在争吵打闹。
（幼年的明霏）
1.听话的乖乖女和独立的独生子
父母给予的物质生活比较富足，但是生活在他们的争吵打闹中，明霏的童年其实并不快乐。她总觉得父母的不和是自己的错，所以她很害羞、内向、害怕跟人交往，很自卑、也格外听父母的话，乖得让人心疼。明霏老觉得自己跟别的孩子不一样。别的孩子有兄弟姐妹，她是独生子，心里再苦也没人能分享，什么事都得自己扛着。
父母并没有娇惯明霏。爸爸带学生很忙，妈妈在医院要三班倒，也特别忙。从小学五年级起，一到假期明霏就主动帮家里买菜、做饭，帮父母分担一些家庭责任。从小到大她都是父母的好女儿，是听话的乖乖女，不过她很独立。
明霏的学习成绩一直很好，是学校里的学霸。她初三时父母决定搬到天津去，明霏以全校第一的成绩考上了全国十所重点高中之一的天津南开中学。入校后她发现周围的同学都特别的聪明和有才。她当时的同桌好友在国际奥林匹克数学竞赛中拿了冠军，高考免试直接上了北大，大二时又被哈佛大学录取。在南开的这段经历令她深深感到天外有天，人外有人。
南开中学的住校，让明霏第一次有机会离开家，独自了解外面不同的世界，也开始独立地选择自己的喜好。她从小就喜欢艺术和音乐，但家里没有条件，高中时就参加了课外合唱团和乐队，课余还选修了小提琴和黑管课。
（南开中学时的明霏，右一）
2.独立做人生选择，违背母亲的意愿读书、工作和出国
高中快毕业报大学志愿的时候，明霏报的全是外地的学校，不管学什么都行，就是想离开家。妈妈知道后大发雷霆，要求她把所有志愿都改为天津的，并想让女儿学医。但是从小在妈妈的医院长大，明霏非常讨厌医院的环境，不想当医生。
正逢天津汽车公司来她们学校招生。当时汽车行业在中国刚起步，天津汽车公司是全国数一数二的大企业。他们在讲座中介绍，通过模具制造设计能够设定出漂亮的汽车。尽管不知道这个专业具体是做什么的，但是明霏觉得这个专业非常有意思、很酷，就和好朋友一起就报了这个专业。这是她独立做出的人生中的第一次重大选择，去天津大学的机械系读书。
因为对语言也感兴趣，大学期间明霏学了两个学位：金属锻造和英语，算是圆了她想读文科、而妈妈不同意的梦。
大二时鬼使神差，明霏当选上机械系的文艺部长。她第一次体会到上台表演带来的乐趣和成就感，慢慢地从内向不敢说话，到逐渐能够独当一面，经常组织文艺演出，把机械系的文艺活动搞得有声有色。她也有过想考GRE出国留学的念头，但是妈妈要“养儿防老”，坚决反对她出国，把她所有出国的念头都掐断了。
1992年明霏大学毕业，直接去了天津汽车公司工作。这期间她从下车间生产线实习做起，一步步做到了设计科、工艺科，参加了公司的新车型设计，还拿到了国家科技进步二等奖。为此她被公司派到法国巴黎去培训汽车制造设计。而在巴黎学习的这段经历，坚定了她后来要移民加拿大的决心。
（1997年与天津汽车公司的 同事一起在法国巴黎培训）
大学毕业后，妈妈和明霏前夫的导师因为彼此是熟人，就一起撮合，介绍明霏和前夫见了面。见面后感觉挺投缘，于是他们就相爱并结婚了。因为先生是外地的，所以婚后跟明霏的父母暂时住在一起。一年后他们有了第一个女儿。前夫和明霏父母的生活习惯不同，相处久了产生不少矛盾，加上明妈又很强势，跟父母住在一起的那段日子，明霏夹在父母和丈夫中间非常痛苦，精神几近崩溃。
（2000年明霏和大女儿）
这期间明霏从天津汽车厂跳槽出来，去了一家澳大利亚的外资企业，先做翻译，后来升到人力资源部经理。前夫单位分到一套小公寓，这是他们自己的第一个家，虽然很小，但是很温馨。他们算是安定下来了，人生的路自此似乎可以一直看到退休。
90年代末，加拿大开放了技术移民政策。1998年，明霏想继续自己的出国梦，就毫不犹豫地做了申请。她学的是机械设计，符合技术移民的要求，经过三年的等待，终于拿到了加拿大的移民签证。先生学的是技术经济，当时留在大学做校务管理，并不怎么想出国，但因为明霏的坚持，最后全家三口还是一起办理了移民加拿大的申请。
明妈得知女儿要移民的消息非常生气，一度声称要断绝母女关系，明爸也不怎么支持。但明霏想，母女关系不是那么容易断绝的，所以也并不生气，只是告诉父母，移民不仅仅是为了自己，也为了能给女儿一个更好的生活环境和更多的发展空间。最后为了下一代的前途，父母慢慢被明霏说服，终于不再和她争执了。
（2001年，明霏出国前和父母留影）
3.海外的生活：下岗、离婚，工作家庭独自扛着
2001年冬天，明霏身揣两千美金落地加拿大多伦多，无亲无故，一个人住在地下室。靠着自己在天津汽车公司做工程设计的经历，一个半月后她找到了在加拿大的第一份工作，在一家犹太人开的公司里做展台家具设计。有了收入，明霏从地下室搬出来，租了一间公寓，三个月后先生和女儿来到多伦多，一家三口终于团聚。
（2001年移民加拿大，明霏在北京机场留念）
尽管在大学时就英文不错，也在中国外企里做过翻译，但真正开始在加拿大工作时，明霏发现不仅有很多深层次的东西不了解，而且文化背景差别也很大，所以就一边工作一边学习。
明先生因为学的是技术经济，英语又不是很好，所以在加拿大找工作不怎么顺利，吃了很多苦。他在餐馆打过工、做过调酒师、还做过家具公司的销售、以及汽车的检验员。各种各样的工作都试过，一步步走得很不容易。为此他也努力加强自己的英语，还补学了一个经济方面的专业。
在犹太人的公司工作一年后，明霏跳到通用汽车公司，又重新拾起了工程设计的老本行。在此期间她生下了二女儿，一边工作一边带孩子，同时还重回大学进修了汽车设计的硕士专业。那时候她很辛苦，总是睡眠不足，但是心里很充实。2009年，通用汽车公司申请破产保护，大幅裁人，明霏所在的PowertrAIn Integration被解散重组，她不幸失业下岗了。
（2009年加拿大通用汽车公司，明霏与同事合影）
下岗后明霏的心情特别压抑。在公司工作了八年，她已经把通用当成了自己的家。但当危机真正来临，在残酷的现实面前，公司却以眼前的利益为主，将快要40岁的她裁下岗，明霏感觉到自己被抛弃了。先生那点工资不足以养家糊口，她必须再去寻找一个工作。明霏给自己打气：“不怕！我从中国万里迢迢地来到这儿，那么大的转折都过来了，现在应该还有机会。我一定能够找到新的位置！”
找了近三个月的工作，2009年10月，明霏被美国休斯顿的伍德石油公司邀请去做面试并被录取，这样她的职业生涯就从汽车行业转到了石油能源。与此同时，明先生收到加拿大海军提供的职位，于是他们决定分头行动，看谁在哪里发展得好，以后两人再一起到那里发展。没想到那一刻的决定就注定了他们以后的命运。
明霏把两个女儿接到身边，让她们在休斯顿上学。有孩子们在身边，她感到心里有底、有精神支柱。丈夫则在加拿大海军，经常要出海，所以他们每年见面的时间很少。就这样她一边工作，一边照顾两个孩子，与丈夫两地分居生活了七年。
感情再好的夫妻如果不能在一起的话，时间长了也会离得越来越远，心离得远了，感情也就淡漠了。
带着孩子上班，明霏第一次发现每天早晨一睁眼，各种事情都要自己做决定，除了自己，谁也靠不上。她爱喝红酒，刚来美国的时候，连怎么开酒瓶我都不知道，只好去油管上找视频，学着自己开红酒瓶。各种小事大事，从日常生活，到孩子升学、买房置业、换工作，所有的一切都要自己一个人做决定。
（2018年，大女儿大学毕业）
女人经济上可以独立，但如果精神上也得不到伴侣的支持的话，真的就不知道从对方身上还能得到什么。这七八年，一个人独自的生活让明霏感触特别深，觉得自己事实上就是一个单身女人。
其实在美国工作两年后明霏就开始申请绿卡，希望拿到绿卡后能申请家庭团聚，让丈夫过来。可这绿卡一直等了六七年都没有消息。而最后终于可以申请家庭团聚了，丈夫却因为在加拿大海军的待遇不错，不想再白手起家、从头开始，就不愿意来美国。他们就这样两地分居持续了七年，2016年，经过痛苦的思想斗争，明霏终于提出了分手。
他们是协议离婚，没有任何争吵。对两个孩子，他们的观点一致，跟孩子明确了：虽然爸爸妈妈不再是夫妻了，但对他们的爱还是一样的。
（明霏和两个女儿的近照）
2017年，偶然的机缘明霏认识了现在的丈夫。他也曾经历了一次失败的婚姻，与前妻有一对儿女。两人都喜欢旅游，喜欢新鲜事物。他的外向直率和她的内敛沉稳正好互补。他很贴心，做的饭特别好吃。跟他在一起，从来个性独立的她突然有了小女人的感觉。他们和四个儿女相处得很好，彼此深深地爱着对方。
（2019年，明霏和先生登上长城）
2019年11月油价大跌，导致明霏当时所在的美国钢铁公司业务下滑，49岁的她再次被公司下岗。这次失业对明霏打击很大。她自认为自己业务能力还是不错的，工作也很尽心努力，结果却还是被裁员。
不过明霏不是个可以轻易被打倒的人。她是德州注册职业工程师。各类新兴产业风声崛起，以前上班忙，没时间充实自己，正好利用这次失业的机会充电。她上网补修了IBM的A I 和Machine Learning等证书。先生（当时还是男友）鼓励她去新兴产业寻找新的契机。2020年初，明霏在一家做高温超导体的公司找到了新工作，负责新产品设备的项目管理。高温超导体应用广泛，包括天文、通信、医学和生物检测等众多领域。她很喜欢这份工作，50岁重新开始，她希望自己的这一次职业转型能够加入世界能源转换的大潮。
2020年新冠病毒冲击全世界，明霏和先生彼此承诺执子之手，在休斯顿附近的Galveston港举行了一个简单浪漫的婚礼，因为疫情，来自世界各地的亲朋好友都通过Zoom见证并祝福他们。
（2020年，明霏和先生的结婚照）
4.人生的下半场，优雅是女人一生的事业
回顾自己的人生，明霏从小到大一直在做父母的好女儿、听话的乖乖女，在学校做好学生，上班工作做好员工，而结婚生子也一直是在为别人活着，什么都是为家庭、丈夫和孩子做打算，把自己始终放在最后一位。
这些年的挫折让她成长，也逐渐想开了：人活着第一其实是为自己，然后才为别人。只有自己爱自己，把自己活得精彩了，别人才会爱你。
婚姻中两个人必须能够互相磨合。找自己的另一半，一定要找一个灵魂有趣的人，这样子两个人在一起，才能够和睦相处互补，才能够越活越有意思。
2015年明霏有幸参加休斯顿旗袍会的演出，认识了会长丽萍姐，同时还认识了一大帮高颜值、高素质的姐妹们，并和她们成为多年的好朋友。2018年明霏加入休斯顿东方明珠时装队，人生第一次登上T台。
（2019年休斯顿东方明珠时装队与市长Sylvester Turner合影）
明霏一向是典型的理工女，不爱化妆，也不会打扮。从第一次穿旗袍、经老师培训走台、跟化妆师学习化妆盘发型、以及跟老师学跳拉丁舞，她发现，即使人到中年、两娃妈的我，也可以继续保持健美身材，以新的精神面貌走上舞台。生活多姿多彩，心情也是阳光灿烂。
（2020年明霏参加休斯顿拥抱春天晚会拉丁舞表演）
今天明霏已经年过半百，人生进入了下半场。都说优雅是女人一生的事业，一年一弦，一弦一柱，都是好年华。在此她将自己的经历分享出来，希望天下所有的女性都能够把握好自己的人生，愿你我她的生活更加精彩。
（痴迷航天的明霏，希望有一天能够自己独驾飞机飞上蓝天）
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