美洲大陆被哥伦布和亚美利哥发现后,16世纪末17世纪初,英国在女王伊丽莎白一世统治时期,国力日渐强盛,开始了对北美的殖民。 1607年,英国人在弗吉尼亚的詹姆斯敦开拓了第一块殖民地,英国国王将这块领土授权给“伦敦弗吉尼亚公司”(Virginia Company of London)经营管理。 1620年“五月花号”的乘客与这家弗吉尼亚公司签订了移民合同,漂洋过海来到北美。由于气候恶劣、航线偏离,他们最终到达的不是弗吉尼亚,而是陌生荒凉的马萨诸塞普利茅斯,他们在此上岸、定居下来,成为美利坚民族的“源头”。
殖民地经济以农业为主,工商业也有一定发展。各地经济呈现出差异:
南部以种植园经济为主;
北部除发展多样性农业生产外,捕鱼、造船、航运及贩奴也很发达;
中部盛行大庄园土地制,粮食生产丰富,有“面包殖民地”之称。
18世纪上半叶,殖民地发起了“大觉醒运动”(the Great Awakening), 它的直接目的是唤起民众日益淡化的宗教感情, 从表面上看是逆历史潮流而动的宗教复兴运动,然而其客观后果却远远超出了宗教领域。
这一时期,许多诗人和诗作也开始出现。1640年问世的《海湾赞歌集》(The Bay Psalm Book)是殖民地出版的第一部诗集,这部以民歌形式写成的圣诗,是北美表达殖民区加尔文主义的第一部文学著作。
迈克尔·微格尔斯沃斯(Michael Wigglesworth, 1631-1705)的《末日》(Day of Doom, 1662)销售量居首位达一个世纪之久,直到本杰明·富兰克林发表《致富之路》后才退居第二位,其影响在北美仅次于《圣经》和儿童教科书《新英格兰入门》(New England Primer)。
1647年她的姐夫把她的手稿带往英国,于1650年出版了诗集《美洲最近出现的第十个缪斯》(The Tenth Muse Lately Sprung Up in America)。这部诗集在伦敦的销路很好,是当时的畅销书之一。
后来安妮继续修改自己的早期诗歌,坚持创作新诗。她在北美的第一部诗集出版于她逝世后的1678年,书名为《一些风格各异、充满机智和学识的快活诗歌》(Several Poems Compiled with a Great Variety of Wit and Learning, Full of Delight)。
《写在我家失火之际》(Upon the Burning of Our House)是典型的清教诗歌,力图说明上帝的行动的正确性。
安妮的诗歌说教性强,但她的真诚抵消了说教可能引起的反感情绪。
她的作品好似在谈天,在此过程中她诚实的心显露出来,她的喜怒哀乐感染了读者。
从安妮·布雷兹特里特的诗作中,我们也能窥见北美清教移民生活的另一个侧面,它的富于人情味的一面。 在《献给我的亲爱的丈夫》(To My Dear and Loving Husband)以及《写给出差的丈夫的两封信》(A Letter to Her Husband Absent upon Public Employment)这三首诗中,女诗人没有一次或一处提到上帝、天国、永生
这些文章包括《意志的自由》(The Freedom of the Will, 1754)、 《伟大基督教教义的原罪说辩论》 The Great Christian Doctrine of Original Sin Defended, 1758 《关于上帝造世的目的》 Concerning the End for Which God Created the World, 1765。 这几部著作的发表又使爱德华兹声名显赫,1758年他应邀赴纽泽西学院(普林斯顿)就任院长,但上任不足三个月就因注射天花疫苗去世。