可以说也是整个申请package中非常重要的一环了,要认真对待,并且尽量写出自己的个人风格,争取快速抓住录取委员会的眼球。
这份重要的文书,要写好确实没那么容易,我当时起草了一份后就交给中介润了下色。
这个跟学术论文写作还是很不一样的,后者要完全客观,不能带有主观感情色彩,而PS则需要展示个性,是带有情感的,要达到读完给人以耳目一新的振奋感,觉得这个学生有强烈的求知欲和探索欲,并且在面对困难时有百折不挠的精神。
整份文书一定要包含几个富有细节的个人经历(故事),有的放矢,一个故事展示一种你的个性侧面,然后达到整体浑然天成的效果。
在写作过程中适当参考网上的优秀范文是有必要的,但千万不要简单复制粘贴,还是那句话,要用你自己的故事把你的形象(有志于学术研究的富有潜质的奋斗者)勾勒出来。值得指出的是,不要勾画太远的未来,毕竟没有教授会要求自己的学生们都去一直搞学术,很多PhD毕业生后来都到工业界做产品去了。
换句话说,PS里可以描述近几年(PhD项目期间)在学术研究上有什么初步规划。 文书里的CV也不可小觑,值得精雕细琢。
初期可以参考别人的格式模板,但一定要填充进自己的实际内容。
申请PhD,有硕士背景的话CV长度可以到两页A4纸,因为可能要列上你的发表文章记录。
其他所有情况都一概写满一页A4纸就足够了,要做到言简意赅,列过往项目经历时要举出有说服力的数据,比如你的某某算法,对时间序列分类任务相比当时的state of the art提高了百分之多少,这个百分数就是给录取委员会最直观感受的东西,千万别小看。
申请后期可能会有电话或者视频面试,这是需要准备回答的提问点。
CV里不需要写太详细,但面试准备时一定要尝试用简短的几句话(当然是英语)清晰地描述你的算法相对已有算法做了哪些改进,从而打败state of the art.
最后说下我的申请结果和选校心得。
我2012年底开始提交北美2013年秋季入学申请材料。
申请了MIT, Harvard, Caltech, CMU, Stanford, UCSD, UC Berkeley, University of Waterloo, BU, UCLA共十所学校,最后拿到了MIT、CMU、Stanford及UCSD的CS硕士录取,University of Waterloo ECE及BU Systems Engineering的PhD全奖Offer. 综合考虑,BU 的Systems Engineering当年全美专业排名高居前三,且理论和实践并举,以工业界就业为导向,所以我最后选择了BU。
这里补充一句,如果读PhD之前就清楚地计划毕业后要去工业界工作,那么相应的Program的专业排名比学校排名更重要,因为你PhD期间经年累月接受的训练恰恰是工业界急需的hands-on技能。
反之,如果想毕业后留在学术界,那尽量去顶尖牛校,因为一个好的学校排名可以说明很多问题。
我知道很多例子,比如MIT/Harvard PhD毕业生,不需要做Postdoc,也不需要有长长的publication list, 就能在谋求教职中获得优势,因为人家就认MIT/Harvard这种学校多年积攒起来的名气。