此举也让微软顺理成章地官宣了伦敦办事处,承诺未来三年内投资25亿英镑,由前DeepMind和Inflection成员乔丹·赫夫曼(Jordan Huffman)主导。 在争夺顶尖人工智能人才的斗争中,微软已经站到了DeepMind的护城河前。 “人们愿意加入微软(或谷歌、苹果)这样的公司是为了对现实世界产生影响。”剑桥大学计算机教授乔恩·克洛克夫特告诉「甲子光年」,“而且,也许这些财力雄厚的大公司雇佣他们只是为了停止这场雇佣他们的竞争,谁知道呢?” 平心而论,谷歌帮助DeepMind做到了自己该做的一切。 今年1月,谷歌已效仿OpenAI,动用特殊的股票池,为DeepMind人才提供上百万美元的股票激励。4月9日,谷歌也宣布推出基于Arm架构的数据中心芯片Axion,渴望摆脱对英伟达的依赖。 另一方面,应投资者需求,谷歌今年已经在1月和4月官宣两轮大裁员,而且明确表明原因不是公司的财务困境,而是谷歌在将人工智能置于优先地位时“不得不做出的艰难决策”。1月的裁员主要涉及广告销售部门,因为AI技术已经与广告业务深度融合。 谷歌联合创始人谢尔盖·布林(Sergey Brin)也亲自打电话给一位准备离开去 OpenAI的DeepMind研究员,并说服他留了下来。 但谷歌面临的现实环境是,顶尖AI人才无论是自己创业,还是加入其他资金雄厚的AI团队,他们的选择要比谷歌在整整10年前收购DeepMind时多得多。 同时,公司内部的混乱也还拦住了谷歌前行的脚步,最新的AI团队整顿,效果难以超出过去一年Google Brain与DeepMind的整合。 “谷歌在人工智能方面非常强大,但它在该领域有很多不同的努力,到目前为止,整体成果小于各个部分的总和。”机器学习研究员、牛津大学教授佩德罗·多明戈斯(Pedro Domingos)表示,“谷歌需要有人让一切协调一致,更好地盈利。” 风险投资公司OpenOcean的合伙人叶卡捷琳娜·阿尔马斯克(Ekaterina Almasque)认为,DeepMind已不再是AI领域遥遥领先的绝对领导者,“所有公司都在争夺同样的AI人才库,这越来越像一个蓄水池,而不再是一片海洋。” 但可以肯定的是,DeepMind面临的是更加开放的竞争,硅谷不是AI人才们唯一的选项。 克洛克夫特对「甲子光年」坦言,现在人们更乐意在他们能负担得起的地方工作,“我不确定硅谷在人才竞争中能发挥多大作用,那里无论怎么看都太贵了。这就好比人们总是认为电影必须得在好莱坞制作,但其实绝大多数电影都并非如此。” “人工智能人才的竞争确实非常激烈,但这只是一个周期中正常的部分。” 克洛克夫特补充道。 一切都似乎很正常,DeepMind并没有做错什么,谷歌也提供了应有的支持,浮沉背后,唯有时代巨轮驶过卷起的浪花。 *参考资料: 《The Deep Mind of Demis Hassabis》,《WIRED》 《Oxford and Cambridge are losing AI researchers to DeepMind》,《Business Insider》 《Deep Confusion: Tensions Lingered Within Google Over DeepMind》,《The Information》 《Why top AI talent is leaving Google’s DeepMind》,《Sifted》 《Why didn't DeepMind build GPT3?》,Jonathan Godwin 《Google's Demis Hassabis Chafes Under New AI Push》,《The Information》