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[探索] 暗物质是否存在替代品,它如何加深我们对宇宙的理解?

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神°祸水゛ 发表于 2019-8-8 19:57:07 | 打印 上一主题 下一主题
 
关于神秘的暗物质,我们所熟知的是它并不可见,且占据了宇宙物质的主要组成部分。科学家们将其用于描述可以从其引力效应推断存在、但不发射或吸收可检测光量的一种物质。比如,螺旋星系的旋转速度、星系团中的随机运动、背景物体的引力透镜,以及观察到的宇宙微波背景辐射的波动需要存在额外的重力,都可以通过暗物质的存在得到合理的解释。就目前的探索而言,我们可以确定的是暗物质不可能为重子物质,那么,暗物质是否存在替代品,它如何加深我们对宇宙的理解?
暗物质是否存在替代品,它如何加深我们对宇宙的理解? 第1张图片

暗物质在星系中是怎样的存在

我们都知道,测量物质围绕物体运动的加速度,是确定某种物体质量最基本的方法。例如,我们可以通过测量在已知距离处,绕太阳运行的行星的向心加速度,以确定太阳必须具有产生该加速度的质量。许多后来的研究也证实了这一发现,并且已经出现的一般情况是,星球和气体盘中嵌入一个大的球状暗物质晕。而较大的椭圆星系具有延伸的热气体气氛,并且,似乎处于平衡状态,热气体的压力与星系中所有质量的引力平衡。

科学家们使用了钱德拉和其他X射线望远镜来测量热气压力,并通过光学望远镜观测来确定恒星的质量,最后得出结论:在恒星和气体中,并没有足够的质量来提供必要的引力,椭圆星系的暗物质质量必须是恒星和气体中存在量的五倍。总所周知,矮星系是微弱且不显眼的系统,只有几百万颗恒星,但它们最终可能在理解暗物质方面发挥关键作用。科学家们通过对附近矮星系中恒星随机运动的测量表明,这些星系可能比正常星系需要更大比例的暗物质,因为,它们可能是搜索暗物质粒子衰变或湮灭,可能导致的X射线或伽马射线的最佳位置。
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暗物质在星系团中的主导地位

关于暗物质的第一个迹象,来自于1933年科学家Fritz Zwicky对Coma星系团中星系随机运动速度的研究。他发现需要比恒星中检测到的物质多10至100倍,才能使星系团不会分开。一种可能性是所谓的“缺失物质”,这是用光学望远镜都检测不到的热气体形式,但实际上,在过去的二十年中,X射线望远镜在星系团中发现了数百万度的巨大气体云。这些热的气体虽然增加了群集的质量,但还不足以解开这个谜团。相反,星系团中的热气体却提供了对暗物质的单独确认。与巨型椭圆星系一样,通过科学家们对星系团中热气压的测量表明,所有恒星和气体物质必须是观测量的5-6倍,或者星团中的热气体会逃逸。

根据爱因斯坦的广义相对论,空间会在强引力场附近弯曲,而由重力引起的空间翘曲的一个后果是,来自背景星系的光线在通过星团附近时会发生弯曲,就像玻璃镜头弯曲光线一样。星系的图像被这种称为“引力透镜”的效应所扭曲,而其数量取决于星团的质量,该方法估计了星系团中的暗物质量,并且与X射线观测结果非常吻合。所谓的强引力透镜,指的是通过大质量星系团,从背景星系的弯曲光来估计星团的质量,背景星系的弱引力透镜会产生扭曲的图像,可以对其进行分析并估计聚类的质量。
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暗物质和宇宙微波背景辐射

宇宙微波背景辐射,揭示了宇宙只有几十万年前的样子,早在星系和星系团形成之前。此时宇宙是一种膨胀气体,主要由质子、电子、光子、中微子和暗物质组成。宇宙微波背景辐射的强度在所有方向上几乎相同,但并不完全相同。科学家们已检测到百分之几的小变化,而这些变化或波动是由于物质块,比平均温度更热或更冷而导致。对于光子、质子、中微子和暗物质的不同混合物,可以计算在热的膨胀气体中,团块生长的速率。研究人员将这些计算与微波背景观察(尤其是威尔金森微波各向异性探测器或WMAP)和其他数据进行比较表明,宇宙含有的暗物质比正常物质多6倍左右。许多不同的证据都表明,星系、星系团和整个宇宙中的暗物质质量大约是普通重子物质(如质子和中子)质量的5到6倍。
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暗物质是否也存在可替代品

虽然暗物质的证据是广泛而深刻的,但它仍然是间接的,并且是基于牛顿提出、并由爱因斯坦扩展的运动和引力定律的假设。如果还存在另一种可能性,那就是重力的改变可以解释归因于暗物质的影响。基本思想是在非常低的加速度下,对应于大距离,通常情况下的万有引力定律被修改。而科学家们研究最多的是这些修改,这被称为改良牛顿动力学或MOND。根据这个假设,重力在低加速度时下降得更慢,与距离相反,而不是与距离的平方成反比。使用这个方法,需要较少的质量来解释观测到的星系外边缘的旋转,或星系团中的热气压力,而不是牛顿的爱因斯坦理论。通过调整这些理论参数,可以消除对暗物质的需求。

虽然MOND在解释星系观测方面取得了一些成功,但它和其他涉及改变万有引力定律的理论,却受到了星系团1E0657-56(又称子弹星团)观测的严重挑战。以下附图显示了产生热X射线的气体(粉红色)和来自星系(橙色和白色)中恒星的光学光。X射线观测显示,子弹星团由两个高速碰撞的大型星系团组成,科学家们利用引力透镜技术推断出星团(蓝色)中的总质量浓度与热气体的总质量浓度是分开的。这种分离可能是由于气体粒子相互高速碰撞产生的,而恒星和暗物质则不受影响,它不能用以热气体颗粒为中心的改变的重力定律来解释,并直接表明了子弹群中的大部分物质都是暗物质。
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天体物理学中的暗物质到底是什么

关于暗物质到底是什么,科学家们尚且没有确定的答案,但我们已经越来越清楚它不可能是什么。通过WMAP卫星对宇宙微波背景的详细观测可以表明,暗物质不能是正常的重子物质形式,即构成恒星、行星和星际物质的质子和中子。这排除了热气、冷气、褐矮星、红矮星、白矮星、中子星和黑洞。黑洞看上去似乎是理想的暗物质候选者,它们确实非常黑暗,然而,恒星质量黑洞是由大质量恒星的坍塌所产生,这些恒星比普通恒星更为稀少,恒星至少包含暗物质质量的五分之一。此外,产生足够黑洞来解释暗物质的过程,会释放出大量的能量和重元素,然而,并没有证据表明存在这样的释放。

非重子候选人可以分为几个大类,热暗物质是指粒子,例如已知类型的中微子,当形成星系和星系团的团块开始生长时,这些粒子以接近光速的速度移动;冷暗物质指的是,在银河系前团块开始形成时,那些缓慢移动的粒子;而温暖的暗物质是指速度介于冷热暗物质之间的粒子。在膨胀的宇宙中,这种分类对于可以坍缩的团块的大小具有观察性后果,热的暗物质粒子移动得如此之快,以至于星系质量的团块会很快散开。只有具有成千上万的星系云,即星系团的大小才能形成,随着大型群集大小的云层在自上而下的过程中碎裂,各个星系也将形成。
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相比之下,冷暗物质可以形成星系大小或更小的团块。星系将首先形成并合并成群,在自下而上的过程中分组成星团。钱德拉的观测显示了这样的例子,它们都是由许多由星系团和子星团合并构建的星团。这和其他证据一起表明了,星系比星系团更老,并强烈支持了冷暗物质替代物。冷暗物质的主要候选物,被科学家们称为一种叫做WIMP的粒子,也是一种用于弱相互作用的大质量粒子。并且,不管怎样,许多物理科学家和天文科学家都乐观地认为,未来几年内将会进一步发现暗物质粒子的确凿证据。当然,如果没有跟预期的一样,那么,他们将面临比现在面对的神秘面纱更为深奥。


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