这只瓷制的蓝色金刚鹦鹉由德国梅森出品。德国梅森(Meissen)创建于1710年,是欧洲首家能生产硬质瓷的瓷器厂。梅森瓷器在18世纪被欧洲贵族称为“白色金子”,号称欧洲第一名瓷,当时主要满足王室需要,这只瓷鹦鹉就是用来装饰波兰王宫的。作品本身是梅森最重要的塑形大师J.J.坎德勒(Johann Joachim Kändler,1706-1775)设计,我们在伦敦的维多利亚和阿尔伯特博物馆看到过由他塑形、梅森出品的瓷山羊。
从西边的楼梯下来进入19世纪展厅,很快就看到了“梵高”,是他的一幅自画像。文森特·梵高(Vincent van Gogh,1853-1890)出生在荷兰南部小城津德尔特,叔伯中有三位是艺术品商人。他16岁时就在叔叔的帮助下进入画廊工作,四年后还被派往伦敦。美国传记作家欧文·斯通(Irving Stone,1903-1989)所著的《渴望生活:梵高传》记录了他此后的生命历程。正像大家所知道的,他的绘画生涯非常不顺,画店老板曾断言梵高不是画画的料,老师也嫌他画得不够像,但他在给弟弟的信中说:“每个人心中都有一团火,路过的人只看到烟。”
这幅自画像创作于1887年,那时他到巴黎投靠弟弟提奥(Theo van Gogh,1857-1891),并经做画商的弟弟介绍结识了不少法国印象派画家。他仿佛找到了知音,迫不及待地用这种极富韵律感的粗犷笔触绘制了多幅自画像。至于为什么都是自画像,介绍中说大概是付不起模特的费用吧。
还有一幅画远看非常像梵高的作品,走近一看原来是雅各布斯•范•洛伊(Jacobus van Looy,1855-1930)绘制的《七月》。画中大片蓝紫色的鲜花让人想起梵高笔下的鸢尾花,实际上洛伊画的是羽扇豆。洛伊的一生也不顺利,他五岁时母亲和父亲相继离世,此后在哈勒姆的孤儿院长大。不过,凭借他的不断努力和四处求学,最终成为一名成功的画家。他死后故居还被改成以他命名的博物馆。介绍中说,很明显洛伊的这幅画受到梵高的启发,只是他对自然和光线的表现更现实一些。此画绘于1900年,事实上在梵高去世后的第十个年头他的作品也只得到少数业内人士的认可,追随者更是寥寥无几。梵高死后,海牙、巴黎、布鲁塞尔和安特卫普曾举办过其作品的纪念展。1892年,法国艺术评论家奥克塔夫•米拉波(Octave Mirbeau,1848-1917)曾将梵高的自杀评论为“艺术上无比悲哀的损失”(早干嘛去了)。
不过也有人并不喜欢梵高的作品,其中的一位就是梵高的朋友乔治·亨德里克·布雷特纳(George Hendrik Breitner,1857-1923)。布雷特纳是阿姆斯特丹印象主义的领军人物,既是画家也是摄影家。他于1882年经提奥介绍在海牙结识了梵高,并一起在街头写生。梵高去世两年后,布雷特纳在一篇回忆文章中说“我忍不住想说,梵高的作品像爱斯基摩人的艺术,我无法享受其中。说实话他的画既粗俗又令人不快,没有任何突出的地方。而且,他的全部画法都是从米勒等画家那偷来的。”(这得有多大仇啊!)
安东·莫夫当时已经颇有名气,是海牙画派的领军人物,这个画派起初是受法国巴比松画派的影响。1830年代,米勒等一群法国画家来到巴比松附近的林地作画,逐渐形成强调描绘自然的现实主义画风。荷兰的年轻画家也仿效他们,聚集到被称为“荷兰巴比松”的奥斯特贝克,其中就包括安东·莫夫和保罗·加布里埃尔等人,而约瑟夫·伊斯雷尔等人则直接跑到了法国的巴比松。1860年代,随着梅斯达格(Hendrik Willem Mesdag,1831-1915)等人迁居海牙,原来在奥斯特贝克的画家陆续定居到海牙,并时常聚集在一起探讨艺术发展,渐渐形成了海牙画派。这个画派的作品都是现实主义,因为大都喜欢阴郁的色彩,所以又被戏称为“灰色画派”。