很多起初同学认为选校很简单,就榜单、推荐里面挑行了,其实也分“主动选校”和
“被动选校”。所谓主动选校就是你想去的学校,而被动选校择是比较适合你申请的学校。所以最终你想找的这两个里面共同的部分,而要找出这个可能区域,需要考虑的因素还不止一两点。 1、排名
一说到排名其实大家最先想到的就是US.News。这个榜单有综排有专排,而通常我们看到的综排,实际上是指的本科的排名,并非把master都纳入其中的,所以我们申请硕士通常需要去看看专业的排名。当然综排的价值更在于我们毕业回国就业的时候,国内的hr当然更加熟悉那几所名气大的学校。当然对于以做研究为己任的同学,那专排就尤为重要的。所以说到底还是根据情况。There is no school ideal for everybody.
而专排里又分得有大科系的排名,以及系里的分支专业项目的排名。比如商学院
https://www.usnews.com/best-graduate-schools/top-business-schools/mba-rankings
具体分支:(下列每一个细分专业都有排名)
推荐信 2-3封推荐信是所有学校都要求提交的。建议是不同类型的推荐人能尽量找全。如果是就业方向的硕士,那么可以找2封学术领域的(其中学术领域可以分别找任课老师、实验室导师来写),再找一个来自工业领域的(也就是你实习、工作的上司或老板)。如果是master by research,则最好所有的推荐人都来自学术领域。有些学校会从推荐人的academic/industry的种类来做出明确要求。
不过需要同学注意的是,现如今推荐信提交的方式,和推荐信的变体也越来越多。除开常规的只用提交letter就可以的,还有一些学校会直接让你提交推荐人的名字、title和联系方式,然后学校的AO会自己发一份“推荐链接”给推荐人,要求他在规定时间内填写之类的。像这种情况是比较麻烦的,需要你提前和推荐人交流好学校可能考核的方面,同时“帮助”推荐人来回忆和你的互动,对你进行比较有利的评价。之前我帮一个师弟申请哥大,他同时也在申请另外一所学校,发给他导师的推荐问卷链接里还有这样一个问题:“what was the most important thing that the student take from you ? And reversely, did you gain anything from this student? ”所以有时学校也利用一些tricks来面考察推荐人的资质以及两人互动的真实性。
关于推荐信如何写,其实比如下图斯坦福大学的要求就比较清晰,具体来说,推荐信需要推荐人基于一些具体的方面、特质来对你做客观、真实、且富有细节和说服力的评价。而要做到这些,除了需要推荐人有资质和话语权,更核心的就是推荐人最好是越了解你越好,这样推荐信才会言而有据,不会浮于表面。因为如果只是套路、模板化的推荐信,国外招生官的眼睛可雪亮了,是不会让这些推荐信起到任何作用的。还有比如说the student did well in class, the student is passionate about this field,这种说辞,是没有任何意义的,因为放在每一个被推荐人上说都行的通,毫无特色和差异化。
至于怎么把推荐信写好? 答案就是提供实例和与peers的比较,这两点是很重要的,JHU、Uchi等名校关于RL如何写作的指导中,都有提到这一点。实例的重要性不多说,至于后面这个和peers比较这一点,其实只有该教授给你如下几个级别的评价,这封推荐信才具备效用:
① Very good (well above average)
② Excellent (top 10%)
③ Outstanding (top 5%)
④ The best encountered
其中4是比较难的,而2/3,是我们必须要争取的,1的话是最常见的,效用也不是很突出。注意这里的ranking不止是成绩,更是各方各面你的素质和潜力的评估上。而这样的ranking也需要backed up with原因和依据(这就又回到我们的实例这一点上了)。
至于中国学生的普遍现象,就是自己写然后找教授签字这种,我建议大家是能避免则避免,如果实在没有办法,尽量跟教授进行良好的沟通。我exchange的时候有一个名教授,可能是被要推荐信要惯了,还自己做了一个问卷调查表,发给每一个要他推荐信的人,有助于他判断给还是不给、怎么给。类似如下:
一般在开头就会开门见山地标明自己对这个项目/领域的兴趣,并阐述原因,往往会结合自己的背景、讲述一个故事。故事一定要合理、与申请项目相关,不要讲述自己从出生到现在的经历or心路历程,nobody cares。并且,开头这个故事不要花长篇大论去写,写得精简一些,不要超过页面的1/3.
e.g. 我作为本科是英语专业的学生,在家被亲戚要求辅导表弟表妹英语。在一次辅导表弟英语作业的过程中,我发现教别人英语很难,让我意识到“学英语”和“教英语”是两码事儿,并且激发了我对教英语的兴趣。
2.我为了深入了解这个领域/申请这个领域的研究生做了哪些准备?
这部分是文书的主体,非常重要。一般来说,这一部分会分成两个小部分:学术方面&实践方面。
学术方面:可以写学过哪些相关的课程、做过哪些相关的科研项目、去过哪个国外的学校做过暑期科研助教(RA)等等
e.g. 我在申请中提到了我上过的几门相关的课程:English Teaching Methodology, Modern Linguistics, English Lexicology. 提到了在课程学习过程中让我印象深刻的案例、以及一些理论知识。 Modern Linguistics enabled me to get acquainted with the fields of phonetics, semantics, pragmatics and language acquisition, particularly second language acquisition theory, which I found was very helpful for English teaching.
实践方面:相关的实习经历、志愿者经历等等。在这部分里面,不要只是像记流水账一样描述经历,一定要指出在这段经历中你的收获和感悟。可以是写经历中的一个具体的片段(一件小事)让你学会了什么相关技能,可以是让你领悟到某某能力/态度在这个领域的重要性,或者你通过这件事情意识到自己缺少理论知识的支撑等等。
e.g. 我在申请中写了自己在语言培训机构实习教托福雅思的经历、以及家教兼职教小朋友英语的经历,其中都具体描述了一件事情,囊括了教发音、语法、写作的不同方向,也具体量化了教学成果,比如学生提高了多少分数。最后我的感悟是,自己缺少teaching methodology的专业支撑,然后过渡到下一part。
TOEFL or IELTS
申请美国大学一般都是考TOEFL,一些大学也接收IELTS。对于美本的学生来说,语言成绩是可以waive掉的,但对于国内本科的学生来说是必须的。我们一般建议申请美国的同学考TOEFL,主要是作为研究生申请者,TOEFL更偏向于学术的特点(词汇量和难度都要比IELTS高)对大家未来的帮助更大。另外一点是在高分段,其实TOEFL更容易一些,IELTS是属于那种上手容易,高分难。而且美国大学对两者的要求上,也可也看出TOEFL会更有利。还是以UCLA为例,国际生申请IELTS最低要求是7.0,而TOEFL网考的最低要求是87。
其中 required tests里面有详细的包括TOEFL、IELTS、GRE、GMAT的信息,比如GRE的Institution Code是2098,GMAT的Institution Code是5811等。
从上面也可以看出康奈尔的研究生要求写SOP,点进去可以看到学校对SOP也进行了很细的要求,包括对长度的要求one or two pages,对内容的要求The statement of purpose should include your reasons for undertaking graduate work and an explanation of your academic interests, including their relation to your undergraduate study and professional goals.
1、Personal Statement or Statement of Purpose?
我们在查阅官网的时候,会碰到有的项目要求的是personal statement,有的要求的是statement of purpose,两者侧重点不一样。personal statement侧重点是personal,需要体现个人特质。在本科阶段,多是这种需要体现个性的personal statement。而在研究生阶段,则更倾向于statement of purpose,谈的无非是你为什么选择这个专业,你在这个专业上有什么经历,你将来有什么规划等等。
当我们查看官网的时候,如果项目同时要求PS和SOP,那么应该两者区别对待,但如果只要求PS,其实应该当做SOP看待。
具体怎么写,请参考回答:
如何写好美国大学申请中的personal statement?
觉得开头难?请参考:
留学申请文书的个人陈述开头怎么写才能有吸引力?
2、CV or Resume
两者虽然都可以翻译成简历,但还是有很大区别的。
CV一般要比resume长,因为内容会更全面,包括学术经历、实习、工作、志愿者经历、获奖经历等。Resume则以个人亮点为主,针对性很强,主要是根据要申请的项目和专业来写。正是因为如此不同,在使用上,resume比CV更适合套磁,因为更精简、更有针对性,教授就更易读、更容易获得有效信息。而如果招生人员能够看到你的CV,其实就说明你前面的其他条件都不错,已经经过了很多筛选了。
正是因为Resume和CV如此的差别,所以在排版上两者也不太一样。Resume因为内容少,一般一页解决,所以排版紧密,字号也稍小,多以9、10、11号字为主。CV则因为内容更详尽长度更长,为了让人阅读更轻松,因此排版时以11、12号字为主,行距也比较大。
选择一个头衔牛逼的推荐人不如选择一个适合的推荐人。再次强调推荐人的正确找法:
1、如果你要找的是国内的推荐人 l 必须有逻辑清晰的交集。也就是你们两个怎么认识的,一起做过什么事,他如何能了解你的学术条件并作出客观评价。 l 如果推荐人是你的任课老师,那你一定要在他的那门课表现突出。 l 导师教授的方向跟你申请的方向最好一致 l 如果是中介帮你写的推荐信,请一定要省略假大空、以及俗套的废话。
2、如果你要找的是国外的推荐人 l 必须有逻辑清晰的交集(同上) l 多和教授互动,展现自己的才华 l 如果教授不太喜欢你,不要强求。 l 广撒网,每个教授可能态度都不太一样,多接触,总有一款适合你。
Step 2
跳转页面后可以看到提示,让你注册ApplyWeb账户,如果你有账户就直接进行网申:
Get started by setting up an ApplyWeb account. Once you have an account, you can go to the online application to begin the process.
一、选校
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一般选校都会分为三个档:梦校(自己的理想院校/根据现有成绩申请具有挑战性),Match school(和自己水平相当的院校),保底校(保证自己有学可上,防止意外的学校)。至于具体的选校,大家可以参考以下几个方面再加上自己的个人偏好: 1.专业排名(在美国就业尤其看重专业排名)
有的学校虽然综合排名没有非常高,但在单个分项上其他学校只能望其项背。拿北卡教堂山为例,学校本科商学院排名全美前十,统计和教育专业也非常优秀,美国就业率和起薪都很客观。但是作为前三十名学校,它在国内的知名度和认可度却比较低。 2.学校声誉(国内HR还是很看重的)
这些年,针对美国私立大学GPA平均成绩越来越高而引发的教育水平逐渐放宽的担忧越来越多,但是不可否认的是,哥伦比亚、哈佛、耶鲁等世界名校名声在外,认可度极高。对于想要回国工作的学生,如果第一学历(本科)能够进入这些学校最好;如果硕士选择这些学校作为跳板,目的是回国更好就业,大家一定要选择口碑比较好的专业。留学生的就业优势渐渐没有那么明显了,大家还是要理性选择学校和专业。 3.地理位置(无论是国内的校招宣讲还是美国的就业机会都和地理位置息息相关)
以纽约为例,国内的各大互联网、房地产企业都来开过宣讲会;另外,作为金融经济中心,除了大家挤破头的摩根、花旗等大行,也有无数的中小型金融和初创企业提供无限的就业机会。 4.剩下的考量方向包括校友资源/学费/录取难度等方面
大家要对自己的综合水平有一个评估,也要了解录取学校在国内外就业的数据。除了学校官网之外,还要去看一下校友的真实反馈,这里推荐LinkedIn这个的程序给大家,方便大家寻找校友并了解它们的去向。 二、推荐信
图源网络侵删 本科推荐信最好是能够从学业和课外活动两个方面进行呈现;研究生则是学业和工作(实习)方面的展现。
很多学校要求推荐信必须从推荐人的邮箱发出,所以尽量使用推荐人公司邮箱正式发出。由于申请学校数量很多,一个推荐人不一定有时间完成所有的推荐信提交,建议大家可以多找1位推荐人,把推荐信的任务合理分配,同时也要尽量选择了解自己的推荐人。虽然大家不能干预推荐信的内容,但是可以和推荐人沟通申请项目对申请者的要求,或者自己希望展现的内容,为推荐人提供参考。另外,如果方便,我建议能够和教授/实习领导面对面的交流需求,推荐人会更乐于在忙碌之余为你写推荐信的。 三、文书准备
本科和研究生的文书考察的方面会有所不同。 本科的文书更多的被称为personal statement。主要的目的是让招生官全面的了解申请者,包括申请者的家庭背景、课外兴趣或者对待问题/挑战的看法等等。招生官想知道你对这个世界和自己的看法以及这种看法的来源。 研究生申请的文书更多的叫Statement of Purpose,更多的是希望申请者能够以自己申请的项目中心,讲述自己的学术兴趣和工作兴趣,目的就是说服招生官自己对于专业的热爱以及自身与项目的契合度,目的性比较明确,对于与专业无关的课外活动/经历的叙述尽量精简。
一般,上面提到的主文书在很多描述自身情况的部分是可以在不同学校的申请中通用的,有的学校还会提供optional的文书供申请者提交,如果有与申请相关但是没有在主文书提及的,大家可以写在里面;但是如果没有,就不必浪费彼此时间了。 四、面试
越来越多的学校会要求你完成AI/智能视频面试,而不再是由校友进行面试。大家可以提前上网了解面试形式,面试时做到流畅但是不刻意。
很常见的问题例如:
why school/why this program?
What can you bring to the program?
What is the biggest challenge?......
①PS/SOP 主要是你为什么要选择这个专业?你在这个领域学到了什么做了什么?你未来在这个领域里要做什么?突出学术背景、研究兴趣和所申请学校专业的相关性。
这部分去看下官网,有些院校会给你建议,比如UCSD就对statement of purpose五个主题做了详细的建议。第一,你为何对这个专业领域感兴趣?明确你的兴趣是长久保持并已经做了某些事情来追求自己的兴趣,让委员会成员看到在这方面的特殊才能和相关性。第二,你为该领域的进一步学习做了什么,积累了什么经验?第三,你的未来规划。第四,你的研究兴趣在哪儿?
③Letters of Recommendation
一般需要2-3封推荐信。UC Berkeley明确要求说至少三封推荐信。可以是2封学术类推荐信,1封专业类推荐信。推荐人可以是相熟的授课教授、项目带头人或实习领导,一定要足够了解你,且三封推荐信能从不同的方面展现你的生动全貌。当有多个选择的时候,level当然是越高越好,但要建立在足够了解的基础上。
那么我就去申请,然后进到了America family insurance,这是一个美国的五百强的公司,是美国中部非常大的保险公司。然后在这个公司实习完了以后,相当于大五的第一学期,我就开始找全职的工作,然后依靠我过去的精算考试以及这个大四结束了以后的这个实习,让我找到了世界五百强瑞士再保险的精算分析师的岗位。
I hope my answer to this question could offer some objective ideas.
Please leave comments if you have any questions.
All the best, guys!
(来一些纽约大都市博物馆的照片结尾哈~。~)