[问答] japan这个单词的意思是什么？

英语中的日本名字“Japan”是于古代的贸易中传到西方。日本首次在西方文学中出现在《马可波罗游记》中，马可波罗将日本记作Cipangu，相信是马可波罗纪录当时了中古汉语（或当时的吴语）中“日本”的发音。即使现代的上海话（吴语的一种方言）仍然将日本读作Zeppen [zə,pən]。

而马来语／印尼语中的日本为Jepang（后来马来西亚改写成 Jepun，但印尼仍保留 Jepang）。在16世纪，葡萄牙人在马六甲贸易是初次遇到这个名字，并将之带回欧洲。而在英语中第一次出现是在1577年，当时的串法为Giapan。

而日本的名字首次出现于西方的地图是在1457年的弗拉·毛罗地图（Fra Mauro map）中，虽然相对于韩国和中国的地图晚了很多，例如早于1402年韩国的疆理图（Kangnido map）上已有日本的记载。

很多的欧洲语言中日本的名字，也是由相同的来源而来。例如意大利语的Giappone、法语的Japon和德语的Japan等。