据路透社报道,据称拥有英特尔价值10亿美元股份的对冲基金Third Point已经致信英特尔董事长Omar Ishrak,敦促英特尔探讨"战略替代方案",以解决近期英特尔面临的市场份额下降问题。同时还列举了英特尔顶级 芯片设计师不断离职的情况,称英特尔内部存在"人力资本管理问题",芯片架构师已经"因现状而士气低落"。
这封信函列举了英特尔最近的几项决策失误,包括失去了芯片制造工艺的主导权,落后于台积电和三星,导致10nm和7nm工艺节点的使用上不断推迟。同时还指出,由于英特尔已经长时间停滞不前,原有的几个长期客户,比如苹果、微软和亚马逊,现在都开始自主设计芯片,侵蚀了营收的基础(尤其是在高利润的服务器市场)。里面还提到,英特尔在CPU方面输给AMD,以及英伟达目前在 AI领域的主导地位,这些都需要英特尔采取果断严厉的措施去应对。
信中呼吁英特尔聘请投资顾问,制订可行的探索战略替代方案,比如剥离不成功的收购项目,或者将其晶圆厂与芯片设计业务分离。意思是将晶圆厂分拆成一个独立的业务,可能是一家合资企业,就像AMD将GlobalFoundries剥离时的做法一样。
让英特尔完全剥离晶圆厂似乎不太可能,今年的新冠疫情反而显现出拥有自家晶圆厂的优势,比起AMD和英伟达的各种供货短缺,英特尔的供货优势完全显示了出来。英特尔对供应链有效的控制是一个绝对优势,帮助它对抗 半导体生产各方面的短缺,例如基板和功率集成电路等二级元件。
不过英特尔将其芯片设计和制造工作分离是有可能的,晶圆厂将以某种类型的合资方式出现,这个是比较可行的交易方案。
英特尔已经表示接受第三方晶圆代工厂,以获得先进工艺制造芯片,而且将目前第三方制造的范围扩大到其核心部件(历史上第一次)。但这并不是解决困境的长远之计,原因是作为极大概率的合作伙伴台积电,产量不到英特尔的一半。目前台积电的产能已经受到很大限制,如果不进行超大规模的长期投资,不会有足够的产出来满足英特尔令人的产能需求。
之前已经有消息称,尽管英特尔已经向台积电下单,但这种合作关系也是暂时的。台积电很清楚自己的产能情况,认为这只是帮助,并没有把英特尔定义为长期合作供应商。虽然没有了 华为的订单会让台积电释放出部分先进工艺的产能,英特尔可以适当地抓住这个机遇,不过对英特尔而言始终量太小了,台积电也没有打算特意为英特尔额外投资生产线去提高产能。即使没有英特尔,华为的这部分空白也会被苹果、AMD、英伟达、高通等公司填补。
所以求助于第三方晶圆代工厂只能作为权宜之计,最终还是要靠投资自己的先进工艺设备,目前的窘境估计会持续到2023年才能恢复正常。至于外包什么,什么阶段需要外包,这个就值得英特尔考量了。
英特尔今年在业务上可以说是损失惨重,股价在年内下跌了23%,是道琼斯指数中表现最差的公司之一。投资者显然已经失去了耐心,所以传出对冲基金这么激进的建议后,好像突然有了盼头,英特尔的股价在新消息刺激之下上涨了7%。
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