所有病毒都会随着时间的推移而发生随机突变，其中绝大部分突变对病毒的性状、功能都不会有什么影响，很少引起关注。然而，某些突变会影响到病毒的特性，例如变得更容易传播或者导致相关疾病更为严重，甚至影响到疫苗接种、诊断治疗等，这些都是值得我们关注的突变。
新冠病毒也一样，WHO从2020年1月起一直在监测和评估全球新冠病毒的变异，根据上述特征对新冠突变株做了分类：
第一，令人担心的变异株（Variants of Concern，VOC)。其定义为：符合VOI定义（见下文）并出现下列任意一种情况：1）传染性增加或者其它的流行病学方面的有害突变。2）毒性增加或者临床表现出现变化。3）导致公共卫生措施（Public health and social measures ，PHSM)或者疫苗、诊断治疗的有效性降低。目前有以下4种，delta即包括在内：
第二：值得关注的变异株（variant of interest, VOI）。其定义为：具有遗传突变从而被预测或者已经证实影响到传染性、疾病严重程度、免疫逃逸等。并且具备明显的社区传播或有多个集中爆发点，在多个国家相关病例数与所有感染病例中的占例都在增加。目前以以下4种：
此外还有需要进一步监测的变异株（Alerts for Further Monitoring），此类众多，包括已经从 VOI降级的Epsilon (B.1.427/B.1.429), Zeta (P.2), Theta (P.3).
可以看到Lambda只是VOI中的一种，甚至还没到VOC这个级别，也就是说跟它同级别甚至比它厉害的还有7个。而且这两个榜单是会时常更新的，新冠各变异株内卷也是非常厉害的，稍不注意就会被挤出8强，例如上面提到的的Epsilon 、 Zeta 、Theta 就被除名了。 所以 Lambda 只是我们应该担心和关注的变异株之一。
病毒突变本质上就是病毒基因在复制时出现了“错误”，而随着新冠疫情的不断扩散，病毒的每一次复制增殖都不可避免地带来了发生突变的风险。现在很多人都盼着新冠流感化，但是我们都知道病毒突变是没有方向、完全随机的，新冠病毒突变并不一定会朝着传染性增强、毒性减弱的方向进行。例如只要新冠病毒突变到潜伏期足够长就完全不用减弱毒性；再例如目前这种接种人群比例不够的情况，会对新冠病毒造成免疫选择，只有那些进化到毒性足够强的病毒才能生存传染。而且即使最终新冠病毒会变异成传染性强毒性弱，即所谓的流感化，那过程也肯定不是线性的。从下图也可以看出，目前delta病毒就并未朝着流感方向前进。所以，新冠流感化目前还只是一种奢望。
而根据群体免疫模型，即使考虑最简单的情况（例如人体有抗体后持续终身，病毒不再往加重传染性的方向变异等等），一个封闭的人群至少也需要80%以上的人具有免疫力才能形成群体免疫，控制住delta病毒的传播。具体可看：
什么是群体免疫？我们距离建立群体免疫还有多久？1 赞同 · 2 评论回答
而根据霍普金斯的数据，目前完全接种(fully vaccinated)新冠疫苗比例最高的国家是马耳他，比例为77.5%
美帝完全接种(fully vaccinated)新冠疫苗比例为50.46%。
而我国虽然完成了完全接种(fully vaccinated)新冠疫苗的人数超过2亿，但其比例才超过15%。
再考虑到非洲和三哥的存在，群体免疫目前来看，基本上也是不可能完成的任务。
总之，除非新冠像1918年美国大流感和SARS那样莫名其妙的消失了，否则还会影响人类很长很长时间。现在还有很多人在抱怨严格的防疫封锁政策，幻想接种疫苗后新冠就变流感了，可能再过几年大家就习以为常了。 |
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