当伊朗在附加赛中战胜澳大利亚队闯入1998法兰西世界杯的决赛圈后,他们被分到了美国队所在的F组。
这是一场被美国足协主席称为“所有比赛之母”(the mother of all games)的比赛,也是世界杯历史上公认的最具有政治色彩的比赛。
1978年,伊朗爆发伊朗伊斯兰革命。在一年的斗争后,亲美的沙阿(波斯语古代皇帝头衔的汉译名)穆罕默德·礼萨·巴列维领导的伊朗君主立宪政体被推翻,阿亚图拉(波斯语安拉的音译)霍梅尼成立了政教合一的伊斯兰共和国,并于1979年12月称为国家的最高领袖。
此后,美伊两国一直处于一种敌对的关系。