为什么人能自己停止呼吸但不能停止心跳？

从结构上说：
        呼吸运动同时受到脑皮层和脑干的双重支配，而且这两种支配可以视作是平行的，即人既可以进行由意识发起的随意呼吸，亦可进行无意识的自主呼吸，这两种呼吸形式互不干扰，甚至可以作为双保险而存在——一些脑干呼吸中枢损伤的患者在清醒状态下可以通过随意呼吸维持通气功能，只有睡眠时脑皮层抑制才发生明显呼吸障碍。
        心脏搏动神经调节基本上只有自主神经通路参与，其基本反射中枢集中于脑干，而与脑皮层并不发生直接的神经联系，所以意识无法直接控制心脏搏动。
        从功能意义上说：
        体内环境有稳态加持，其变化较为单纯，自主神经系统基本上就能满足调节需求；外环境则不然，其影响因素比体内大了N个数量级，意外实在太多了，人类正是有了更复杂的脑皮层参与的行为性调节，以及由此发展出的物种内兼顾斗争与合作的社会关系网络，才对其他物种形成了碾压性合力优势，在残酷的物种竞争中杀出一条血路。
        循环系统封闭于机体内部，与外环境没有直接接触，所以毋须考虑在不良环境中的行为性自我保护。
        呼吸系统则不然，时刻都与外环境进行着气体交换，只靠自主呼吸和基本的呼吸反射是远远不够的，在气体中毒、亡命泅渡等不适合吸气的环境里必须具备随意屏息的能力。另外，呼吸肌不仅要支持通气功能，还要支持人类复杂的语言功能，这就更需要脑皮层的控制了。当然语言功能的发展与随意呼吸谁是因谁是果还可以进一步商榷。
        同理，不独呼吸系统，多数人体与外环境交接频繁的门户器官都需要有意识的控制，防止不良环境的伤害。例如消化系统，人不能用意识直接控制胃肠，但可直接控制口肛；又如感觉器系统，人不能用意识直接控制瞳孔和泪腺，但可直接控制眼皮；再如泌尿系统，人不能用意识直接控制肾脏、输尿管、膀胱和后尿道，但可直接控制尿道口附近的外括约肌，等等。
        当然如果一个人对自己的身体结构和功能足够了解，也可以通过有意识地改变机体内外环境，对内脏施加间接影响。例如想暂时性减慢心率，可通过改变体位（高重心→低重心）、按摩颈动脉窦、压低呼吸频率等方法实现。
        再进一步，有意识地通过一些简单行为间接诱发心跳骤停的方法也有，但我不会说。即便没用真名，我也担不起责任，这世上喜欢作死的人实在太多了。