为什么人能自己停止呼吸但不能停止心跳？

好问题。

首先心跳无疑是由autonomic nervous system 控制的，那么心肌不属于随意运动（voluntary movement）的肌肉，因此无法控制。

而呼吸就比较特殊了，呼吸是无意识发生的，并且会根据身体状态（e.g. fight-or-flight）调整频率，说明呼吸也是由ANS来regulate的。但同时，呼吸也能被随意控制，说明肺部的肌肉somehow也是hooked up with somatic nervous system的，并且如有需要能够override ANS的控制。更神奇的是，通过控制呼吸，能够间接（通过ANS）的控制心跳。

以上是biological basis的解释。除此之外，从进化的视角来看，控制呼吸有利于人类在水下活动、遇到野兽可以装死等等进化（生存）优势。

PS：这篇答案是根据我的专业知识积累手机码字临时写的，并没有查具体切题的文献，姑且算抛砖引玉大家随便看看，等有时间慢慢补充。很好的问题。