如何评价美国国父乔治·华盛顿？

乔治·华盛顿，美国的开国元勋，作为美国独立战争时的总司令，他为反对殖民统治，实现国家独立，建立了历史性的功勋，并被选为第一任美利坚合众国总统。因此，他被美国人尊称为美国国父，连美国的首都也以华盛顿为名。这些都是可以理解的。
值得注意的是，在中国的知识界，有些人对华盛顿的推崇甚至超过了美国人，他们把华盛顿捧为人类历史上的“第一伟人”。他们推崇华盛顿的主要理由，不是浴血奋战打败英国军队，为美国赢得独立，而是华盛顿在连任两届美国总统后主动辞让，拒绝继续连任。对此他们不吝各种赞美之词，如“不恋权位”，“伟大而无私”，“在历史的星空中永远闪耀着璀璨的光辉”，等等。
可是，这些人为什么对自己这个人民共和国的开国领袖主动辞让主席之位的事视而不见呢？
许多档案材料早已披露，1956年中共“八大”召开前夕，毛泽东就向中共中央提出了辞去党中央主席和国家主席的事。尽管党内外许多人都不理解，但毛泽东仍然坚持，费了很多功夫和口舌做说服解释工作。1957年4月，毛泽东特地约集民主党派负责人和无党派人士座谈，提出这个动议。第二天，一些民主人士就联名写信给中共中央，以“期期以为不可”的急迫语气不同意毛泽东辞去国家主席职务。但毛泽东决心已下，他在来信上写上坚持初衷的批语，转中共中央政治局讨论，并印发全体中央委员和候补委员，八大全体代表，各省市区党委，全国人大全体代表，全国政协委员，把这个问题在更大的范围里谈开。最后终于辞去了国家主席一职，但在大家一致的坚持下，保留了党中央主席的职务，不过，他仍建议在党内分一二线，自己退居二线。与此同时，他不仅向苏联领导人通报这个决定，还通过各种渠道，提前把退位的消息向全世界传播出去。可见他决心之大，举措之谨慎，是经过深思熟虑的。
  那时候，毛泽东六十出头，就其在全中国和全世界人民心中的声望，绝不亚于华盛顿当年在美国人民心中的地位。对于他在处于威望高峰与权力顶峰时主动退位的举动，用上所有加在华盛顿头上的赞美之词都不为过。然而，毛泽东并不是要做谦谦君子，更不是图什么名声，用“不恋权位”，“高风亮节”等美好的词语并不能反映毛泽东的思想境界。他的这个决定，固然有身后政治安排的考虑，但他的一切行动都离不开他既定的人生奋斗目标。毛泽东在回答党内外强烈劝留的意见时说：“让我暂时摆脱此任务，以便集中精力研究一些重要问题。这样，比较做主席对国家利益更大。”显然，他是希望做对国家对人民更有意义的工作，更好地践行他从年轻时就立下的为中国人民服务的誓言。
在古今中外的历史舞台上，以夺得权力、登上宝座为人生目标的功利主义政治家或政客比比皆是，像华盛顿那样功成名就后主动退位的行为确实难得，获得人们尊敬也是情理之中，但是，就政治家改造社会的政治理想来看，华盛顿在取得国家独立后就认为已经完成了自己的历史使命，因而解甲归田，回到自己的农庄，继续在数百奴隶血汗劳动所创造的财富上享受其奴隶主的生活。在其有生之年并没有对美国当时的奴隶制度进行改革。而毛泽东却是把取得政权作为改造旧中国，创建新社会的起点，并且为这个理想不懈奋斗终身。相比之下，谁更应该获得尊敬呢？
毛泽东在中国革命刚刚胜利时就指出，这是万里长征走完了第一步，是一个改革大剧的序幕，因此他并没有因为胜利而有多欢喜，而只是感到身上的重任，不容他有丝毫懈怠。直到1956年，新中国发生了翻天覆地的变化，毛泽东这才真正高兴了，因为随着农业集体化和工商业社会主义改造的基本完成，中国基本上建立了社会主义经济制度，毛泽东改造中国的理想取得了伟大的成功。也正是在这种情况下，毛泽东认为大局已定，前进的方向和路线也已确定，可以让其他同事去做具体工作，而他则要去做“对国家利益更大”的事情。
退下来做什么呢？他对疑惑不解的苏联领导人说：“我想退下来当教授”。这不是一句玩笑话，毛泽东从年轻时就有当教员的志愿，直到晚年，他也说自己历来就是个教员。
他密切地关注着社会的动向，进行深入的思考。他注意到，所有制改变后，人与人之间的关系，特别是官民关系仍然存在问题，官僚主义在蔓延滋长；他注意到，所有制改变后，旧思想旧意识仍然存在，日益表现出瓦解社会主义制度的腐蚀作用；他还注意到，所有制改变后，资产阶级法权仍然存在，如不加以限制则可能导致新的特权阶层产生。
随着看到的问题越多越深，作为一个教员的责任感就越强。他开始在各种场合告诫人们注意这些问题，在党内说，在党外说；在基层说，在高层说；大会发言说，个别交谈也说。可当他看到总是收效甚微时，终于发怒了。他说：“我多次提出主要问题，他们接受不了，阻力很大。我的话他们可以不听，这不是为我个人，是为将来这个国家、这个党，将来改变不改变颜色、走不走社会主义道路的问题。我很担心，这个班交给谁我能放心。我现在还活着呢，他们就这样！要是按照他们的作法，我以及许多先烈们毕生付出的精力就付诸东流了。在这种情形下，他重上井冈山，长思滴水洞，才最终下了决心重新拿回权力，为了他终身为之奋斗的理想社会，去做他认定的人生第二件大事。