“海圻”号巡洋舰是在清朝甲午战争战败后，从 英国购买的防护巡洋舰。作为重建北洋舰队的核心战力，海圻号一生充满传奇色彩，它既是中国第一艘以访问英国、 美国、墨西哥、古巴等国而完成环球航行的大型军舰，同时，也是在该舰环球航行期间辛亥革命爆发，出国访问时还是满清的黄色青龙旗，归国时已是民国的五色旗。图为“海圻”号巡洋舰。
1911年4月，“海圻”号巡洋舰满载300多名清朝海军从上海出发，应邀参加英王乔治五世加冕仪式。该舰历时两个多月，经印度洋入红海，过苏伊士运河，再进入地中海，历10470海里航程。在史无前例的万里远航中，统领程璧光做出惊人举动，他下令全舰官兵一律减掉发辫，顺应世界 潮流，为此海圻舰也是清朝海军中唯一全舰减掉辫子的军舰。图为“海圻”号巡洋舰统领程璧光身着英式海军军官服，着装已与国际接轨。
“海圻”号巡洋舰以其体形大，航速快，火力强，成为此后直到1930年代的中国海军核心主力舰。根据西方海军年鉴记载，这型军舰1898年是英国阿姆斯特朗公司建造，总造价约33万英镑。该舰号称当时的“穹甲快船”，排水量4300吨，舰长120.7米，宽14.22米，航速24节，装备有8英寸口径主炮两门，120毫米口径速射炮十门。图为海圻号巡洋舰由上海黄浦江杨树浦码头锚地起航。
“海圻”号巡洋舰命名也是很有讲究，明代刘基 《雪鹤篇赠詹同文》中有：“玲珑琪树戞金徽，砉然长鸣惊海圻。”海圻舰命名既象征我国管辖海域广袤无边之意，又蕴含此舰航海巡洋护卫海防无所不往之威。图为“海圻”舰尾特写，舰名清晰可辨。
1911年6月20日，“海圻”号巡洋舰到达英国朴茨茅斯军港。在检阅期间，英王乔治五世在海军大臣丘吉尔的陪同下检阅各国舰队，中国专使镇国将军载振和程璧光应邀陪英王乘坐同一艘游艇观舰。检阅过后，“海圻”号也趁机回了趟“娘家”，进行为期一个月的维修保养。图为老照片“海圻”号巡洋舰全身照。
由于1908年美国舰队环游世界时，曾在厦门受到中国海军的优待。事后，美国海军部多次邀请大清海军回访美国，一直未能成行。此次“海圻”号前往英国，正好可以借此机会实现访美。经过两周连续航行，1911年8月10日，“海圻”号巡洋舰抵达美国 纽约。图为程璧光与纽约市长盖诺尔检阅海圻号舰水兵。
当来自古老而又神秘的大清朝军舰到访美国消息传开后，在全美便引起强烈反响。已故美国总统格兰特之子、纽约区陆军最高司令官小格兰特将军派夫人陪同“海圻”号官兵拜谒格兰特总统陵墓。图为老照片程璧光与纽约市长盖诺尔和小格兰特将军。
“海圻”访英前不久，美洲大陆很多国家正陷入一股排华浪潮中。清廷电令程璧光为特使出访美国的同时，顺路让该舰开往古巴、墨西哥以宣慰侨胞，通过军舰到港的形式展示武力，以增强中国在这一地区的地位。图为“海圻”号统领程璧光与纽约市长盖诺尔。
中国海军派出仪仗队，列队前往纽约哥伦比亚大学附近，向美国前总统格兰特的墓地敬献了花环，这一举动再次引起纽约和美国的轰动。可以说百年前的美国纽约街头的大清海军，也是大清王朝最后的荣光！图为海圻号舰水兵前往格兰特陵墓敬献花圈。
圆满结束对美国访问后，“海圻”按照计划开往 南美诸国，进行“炮舰外交”。“海圻”号巡洋舰到达古巴的一天，便成了整个古巴 华侨的 节日，“古巴侨民扶老携幼来观祖国之海军，古巴人亦以为壮观”。随后程璧光觐见古巴总统时，古巴政府特意表示：“古巴军民决不会歧视华侨。”图为纽约市民观看到访的大清海军。
“海圻”号在古巴停泊几天后，原计划继续访问墨西哥，但因墨西哥政府已就排华事件与清朝签订协议，正式向清政府赔礼道歉，并偿付受害侨民生命财产损失，所以“海圻”号取消了访问计划，提前回国。图为大清海军“海圻”号水兵老照片。
不过海圻号在返航途中，中华大地迎来一场空前大革命，即辛亥革命取得成功。辛亥革命中，海圻号与满清海军10余艘军舰一同起义，拥护孙中山南京临时政府。后来在中国抗日战争初期，为阻止 日本海军进入长江中上游，海圻号等11艘军舰在江苏江阴拦江自沉堵塞航道，为抗战尽了最后一份力。
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