在击败罗斯诸公国后约18年，蒙古西征军再次踏上了西进欧洲的道路。当时面对蒙古大军的，主要是波兰和匈牙利这两个天主教王国。蒙古人知道欧洲各个王国之间存在着复杂的联姻关系，攻一点会引发其他国家的反应。所以拔都和速不台的军队主攻更大的匈牙利，而作为偏师的合丹，拜答尔的任务就是阻挠波兰军队支援匈牙利人。
于是在赛约河之前，蒙古人和欧式军队在里格尼茨进行了第一次真正意义上的对抗。在缺乏了解对手的情况下，蒙古人以过硬的战术素质和火药武器，击败了当时才初步进入封建时代的波兰。但是波兰也很快反应过来，在半个世纪不到的时间里就实现了逆转反击。
典型弱国
13世纪的波兰 只是看上去较大而已
当时的波兰，远不是后来那个能和条顿骑士或俄罗斯人争霸的东欧强国。在遭到入侵之际，波兰子啊实际上已经被一分为四。四个封君都是皮亚斯特王朝的后裔，国王波拉斯瓦夫五世则只是名义上的共主。
真正有实力的，只是西里西亚的公爵亨利二世。随着波拉斯瓦夫的军队和另一些领主的军队战败，还在使用木质城墙的都城克拉科夫被焚毁蒙古人。于是，西里西亚就成了最后的抵抗希望。
抵抗蒙古入侵的亨利二世公爵
听闻东方来了新的强大敌人，亨利二世很快向西方世界求援。在他看来，基督世界应该放弃一切争执去齐心合力对抗异教徒。可欧洲各王室正关注着神圣罗马皇帝和教皇之间的权力争夺，对看似遥远的威胁不怎么上心。幸而亨利并没有干等别国援助，自己开始集中西里西亚和波兰各地军队。
波兰的主力是由亨利二世麾下的直属部队。他们主要来自首都克拉科夫和加利西亚、奥莱博、梅什科的骑兵部队。除此之外，还有他掏钱招募的雇佣步兵。在当时的波兰军中，仅仅有约80名圣殿骑士和他们带来的兵卒与农夫参战。所以，很多21世纪网络文学中屡屡出现的所谓条顿骑士团和医院骑士团，根本就是捕风捉影的无稽之谈。
13世纪的波兰军队中 精锐士兵极少
在集结了足够的兵力后，亨利公爵自认为8000-10000人的队伍就可以开始行动。因此，波兰军队的规模也不是广为流传但不知出处的所谓50000大军。而拜答尔的军队规模，此时也在万余人左右。其中有一定比例的部队是钦察人、中亚的突厥系附庸，以及少部分东欧的卢塞尼亚和罗斯的仆从军。因此，两军的人数比较接近，兵力对比并不悬殊。很多21世纪网络历史发明家笔下的蒙古式以少胜多，其实也只存在于他们那不可告人的想象。
波兰的地形非常平缓，易攻难守。除了维斯瓦河等大河外，基本上没有其他的山川可以依托。有了这样的舒适战场上，蒙古骑兵的机动性和战术得以充分发挥。当他们得知波希米亚援军即将到来之时，迅速转向拦截亨利的队伍。
蒙古人也带来了少量突厥和罗斯附庸部队
两军布阵
克拉科夫被毁后 双方势必进入野战阶段
两军在里格尼茨相遇后，迅速摆开了阵势。但和南方的匈牙利人不同，波兰人的封建化进程才刚刚开始，完全不是后来那个以骑兵著称的军事强国。波兰和东欧的贵族封君可以集结起规模不小的骑兵力量。但军中真正的骑士却数目极少。他们的步兵部队比骑兵更弱。
波兰军中最精锐，也最有战斗意志的是少数圣殿骑士。他们和自己随从步兵一起，部署在国王本人所在的全军中心。那里还有亨利二世的其他直属部队，主要就是来自西里西亚和克拉科夫的骑兵。通常会身披锁子甲或者皮甲，头戴西欧式的圆顶盔或者东欧式的有链甲护面的尖顶盔。护具还包括手持的三角盾、圆盾或者水滴形盾。但是除了少数战马有罩袍外，多数骑兵的马匹是没有防护装具的，这一点在战斗中显得非常致命。
波兰军中仅有少数人的装备与蒙古精英们相当
阵型的两翼前排是弩兵，后面有从贵族封地征调来的农民和日耳曼裔矿工。这些矿工身材敦实健硕，是后来格林童话中矮人的原型。但他们基本没有面对大规模东方军队的经验，很多人还是头一次拿起武器上阵。身上只穿着加固的亚麻衣甲，很难对抗蒙古人的箭矢。
此外，波兰方面的远射火力也明显不如蒙古一方。所以需要以中军的骑兵迅速突击，同蒙古人近战解决战斗。否则时间拖得越长，波兰人的伤亡就会越大。
波兰步兵大部分是征召临时工 雇佣军也比例很少
里格尼茨战场本身，是河流间一块足够大的旷野，非常适合进行骑兵野战。仅从人数上看，蒙古人和波兰人没有差距。但波兰方的两翼仅仅是有弩手保护的无经验临时工。这些人很容易因为伤亡和敌军恐吓而自己混乱。
蒙古一方用轻骑兵构成了第一线，分成左中右三个阵型。后面是石砲和被称为中国喷火龙的架设式火箭。全军的最后方还有作为总预备队的具装骑兵。由于蒙古人对于斯拉夫人的长相没有识别能力，因此觉得这次的对手和之前那些罗斯诸国一样。不过他们也注意到对手有远多于罗斯人的骑兵。
在蒙古人眼里 波兰与罗斯 保加尔突厥没什么区别
里格尼茨之战
蒙古人在里格尼茨施展了经典骑兵战术
战役以波兰中军的第一旗骑兵冲锋拉开了序幕。在牧师完成了祈祷之后，轻骑兵纷纷出阵，作为全军的先锋试探蒙古人的火力。
按照惯用的战术，蒙古前线的中路轻骑兵开始佯装后退，与急速冲锋的波兰轻骑兵拉开距离。左右两翼的弓骑兵开始向这些冲锋的波兰军两翼迂回。当波兰骑兵冲锋到距离蒙古中军约百步的距离时，蒙古轻骑兵纷纷弯弓搭箭。左右两翼的骑兵会优先射击对方的战马。波兰骑兵马失前蹄，在箭雨之中尸横遍野。第一波冲锋就这样被蒙古人化解。
蒙古人在两翼不断射杀脱节的波兰骑兵
在发现骑兵和少数骑士被歼灭之后，亨利二世决定让步骑兵保持紧密的距离，防止彼此距离太大。于是他命令以前阵的剩下2个旗的骑兵打头阵，和步兵一起前进。蒙古人看到对方步骑兵阵型紧凑，自知无机可乘，不能做分割包抄和迂回。所以还是选择佯装败退，在与对手保持距离的过程中，引诱对手因为行军速度不一而露出破绽。
虽然有的地方骑兵因为错误理解军令而临阵脱逃，但是波兰人的阵线大致保持了完整无缺。只是在长时间的行军后，中路骑兵还是很明显地拉开了与两翼步兵的距离。
蒙古人从金国学会了不少化学武器
根据波兰方面的史料记载，蒙古军队的传令官挥舞着羊头徽标，指挥阵后的配重投石机和架设式火箭，向着冲锋中的波兰骑兵和步兵发射。这些武器是《武经总要》里记载的火箭和毒药烟球，里面混合了石灰、火药、巴豆、狼毒、沥青、砒霜等化学物。蒙古军还顺势点燃了芦苇和牛粪，加强有毒烟雾的攻击效果。至于他们自己，则会事先准备湿面具和蘸水护具，所以受到的影响不大。
这些都是在宋金战争中积累的化学武器经验，但是被缺乏认识的波兰人记载为巫术。很多人的冲锋严重受到干扰，更有人眼泪直流、恶心呕吐或晕倒在地。全军一片混乱。
波兰步兵在崩溃后惨遭蒙古轻骑兵追杀
在毒烟和火光散去之后，波兰人的冲锋已经停止。蒙古两翼的弓骑兵先杀向了左右两翼的征召矿工和农民。后者在蒙古军的攒射下纷纷溃散，因为缺乏铠甲而伤亡十分惨重。波兰雇佣步兵们也纷纷开始逃命。这样的混乱，导致了波兰两翼的两翼未经一战就开始崩溃。后来很多人的耳朵都被蒙古人切下，装满了9大袋子，成为了记功的标志。
中路的波兰骑兵还在奋战，但是在蒙古人的冲击下犹如困兽之斗。全军最后方的圣殿骑士很想帮忙，却被源源不断的溃兵挡住了前进的道路。
人数很少的骑士团成员 在战斗中表现比较不错
作为总指挥的亨利二世，发现自己的退路已被切断，身边的骑兵也是越打越少。蒙古人咆哮着战吼杀来，公爵和三位仅存随从杀出血路突围。他的坐骑很快受伤倒地，幸而一位部下把马让给了他继续使用，但最后还是被蒙古人俘虏。
他被蒙古人按在地上向蒙古战死者的尸体下跪，然后向绵羊一般被斩首。战后，蒙古人还不忘将亨利的头颅插在枪尖上，围着里格尼茨城进行游行。希望以此震慑还在抵抗的守军。
亨利二世的头颅被蒙古人用来震慑守军
至于经常在网络文学中被宣判全军覆没的骑士团成员，仅仅损失了3名骑士和2名军士。他们大都在一片混乱之中全身而退。
随后，拜答尔的这路军队完成了为主力牵制波兰军队的使命。全军开始南下与攻击匈牙利的友军汇合，参与新一轮的大战。所以蒙古人即使击败了波兰的野战力量，也没有来得及去逐个清除剩下的波兰堡垒，更没有清除波兰的地方组织。得益于封建制的松散影响，波兰没有在领袖被斩首后陷入全国瘫痪的命运。
华沙无名烈士祭坛 纪念抵抗蒙古牺牲的将士 作者拍摄于2015年
知耻而后勇
蒙古人后来还第二次入侵波兰
1287年12月，也就是南宋在崖山之战被彻底歼灭后的第8年，波兰迎来了第二次蒙古入侵。但是这一次战争却是以波兰的胜利告终。
金帐汗国的蒙古大军，带着罗斯城市卢茨克大公姆季斯拉夫和加力奇大公列夫的附庸部队，一起入侵分裂中的波兰。全军兵分南北两路，大有一举击垮波兰的架势。此时承担起抵抗重任的是莱泽克二世麾下的15000名战士。由于对手除了蒙古人外，还有信仰东正教的俄罗斯王公，所以这一战还有守住天主教东部边缘的意味在里面。
砖石加固后的克拉科夫城堡 作者拍摄于2015年夏
经过前次蒙古入侵的经验教训，波兰的领主们纷纷将木质城墙换成了石质结构，以便更好的抵抗燃烧武器破坏。在重建的都城克拉科夫，特别配置了大大小小的弩炮和弓弩，以便有效杀伤蒙古人的游骑。
在战略上，波兰人的策略是用堡垒分散敌人的兵力，再用熟悉本地的地方诸侯部队在遭遇战中消耗对手兵力。最后集中优势兵力寻找敌人决战。
面对大量石头城堡 蒙古人也无所适从
在维斯瓦河以东的土地上，蒙古人在围攻所有的波兰石质城堡之后都铩羽而归。钦察汗国的秃剌不花，只能让随行的鲁塞尼亚部队围攻城市，自己在平原上寻找波兰主力野战。最后，蒙古人遭到波兰地方军队的节节阻击，又在拉格沃被莱泽克的主力军击败。
秃剌不花的军队退出波兰后，莱泽克又指挥军队南下，防御首都克科夫。蒙古南北路军的配合不利，给了波兰人以从容还击的时间。12月24日平安夜，南路军在诺盖大汗的指挥下直扑首都克拉科夫，但是遇到了严阵以待的波兰守城部队。在宗教热情的激励下，蒙古军的多个千夫长被波兰人击毙。鉴于强攻无果，蒙古人只能劫掠克拉科夫周围的乡村和农庄。
击败蒙古入侵的 莱泽克二世
随后，莱泽克和妻子以及主要的随从前往匈牙利，请求与匈牙利国王劳迪斯洛夫四世的结盟。于是匈牙利国王派出了援军和波兰人汇合，并在次年的斯塔里-撒茨克之战中，用野战全歼了诺盖大汗手下的一支部队。
在发现波兰的地方军队和匈牙利人正从四面八方合围自己后，诺盖大汗深感不安。于是主动带着剩下的主力撤出波兰，只能以劫掠加利西亚的罗斯城邦加以补偿。波兰人不仅在野战中击败了对手，还没有丧失任何重要的战略据点和城堡。更没有贵族被劫持为人质，或者被蒙古人拥立为傀儡政权。
蒙古军队的暴行 让很少有欧洲领主与之合作
客观上说，蒙古入侵犯下的暴行和亚欧间巨大的文化差异，让波兰、匈牙利的地方派都很少有和入侵者合作的可能性。介于两者之间的罗斯城邦，在文化上更接近于拜占庭，与天主教世界也有一定距离。直到今天，俄罗斯算不算欧洲国家都在欧洲本土有很大的争议。但是波兰和匈牙利都是天主教的东部屏障，他们的一举一动会引发天主教世界的反应，所以更容易获得外援。
蒙古人在东欧的主力大都集中在东面的金帐汗国。他们对中欧的武力辐射，已经在波兰和匈牙利达到了极限。这让任何头脑清醒的波兰和匈牙利贵族们，宁可失去封地去流亡避难，都不会选择卖国投敌、为虎作伥。
在东方 蒙古人依靠大量仆从军永远消灭了宋朝
相比之下，南宋的抵抗，已经在1279年的崖山之战后彻底结束。在整个蒙古征服阶段，南宋各地都是降兵降将不断。
在之后的欧洲战争中，还经常有蒙古人参与。但他们总是成为了战斗中可有可无的鸡肋角色。
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