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[新闻] 英国东印度公司是如何崛起的?莫卧尔皇帝起到了推波助澜的作用

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踢死空空的气 发表于 2019-7-19 04:26:06 | 只看该作者 打印 上一主题 下一主题
 
在世界近代史与中国近代史当中,有一个公司的名字却频繁的出现,并对历史的进程产生重要影响,而稍微熟悉清朝历史的人可能也都听过这个名字,它就是“英国东印度公司”。

近代以来,经历大航海时代,世界逐渐联系在一起,欧洲开启它殖民世界的血腥道路,而在列强殖民道路上作为先锋与主力军的,便是东印度公司。许多人误以为东印度公司便是指英国东印度公司,不过事实上,规模较大的东印度公司共有七家,它们分属于荷兰、英国、丹麦、葡萄牙、法国、瑞典、奥地利。

英国东印度公司是如何崛起的?莫卧尔皇帝起到了推波助澜的作用 第1张图片



在七家东印度公司当中,最被中国人所孰知的,是英国东印度公司。对于清朝来说,英国东印度公司可谓是一条附骨之蛆,食其骨髓,让无数清朝人恨之入骨,却无可奈何。不过在英国东印度公司刚刚成立时,它只是一家规模不大的民营公司,还曾历经打压与排挤,举步维艰。那么,英国东印度公司又是如何崛起成为后来的庞然大物的呢?

东印度公司,顾名思义,与印度有极大的关系,准确的来说,东印度公司主要活跃的区域是印度洋一带。在十六世纪初,印度洋海域以及印度大部分被葡萄牙所掌控。在当时印度盛产胡椒和香料,葡萄牙利用印度进行贸易垄断,攫取不计其数的利益。暴利让欧洲各国的商人分外眼红,他们纷纷在国家的支持下成立东印度公司,而成立最早的,便是于1600成立的英国东印度公司。

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不过,在众多东印度公司成立之初,独占鳌头的却不是英国东印度公司,而是荷兰东印度公司。荷兰东印度公司由十四家以东印度贸易为主的公司合并而成,荷兰国家议会授予荷兰东印度公司贸易垄断权,而且它还可以自组佣兵、发行货币,与其他国家定立正式条约,并拥有统治殖民地的权力。荷兰东印度公司俨然成为荷兰殖民统治者的在外代表,因而比英国东印度公司晚两年成立的荷兰东印度公司却独占先机,在荷兰的支持下,荷兰东印度公司在十七世纪初开始以武力排挤其他欧洲势力,从而使得荷兰垄断了印度尼西亚的商业贸易,荷兰成为海洋霸主。

此时的英国东印度公司自然不甘落后,它拥有英国女王伊丽莎白一世正式授予的皇家特许状,得到了官方的认可和支持。可是此时的英国东印度公司却完全无法与荷兰东印度公司抗衡,不管是政府扶持力度还是本身的公司运营模式,英国东印度公司都不如荷兰东印度公司。英国资本家不甘心荷兰的垄断,因此英国东印度公司曾派人进入香料群岛,却被荷兰人以武力赶出。

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不过在十七世纪晚期,局势发生变化,荷兰海洋霸权开始衰落,三次英荷战争中荷兰的表现愈发不如英国,因此英国东印度公司终于在印度洋撕开了口子,逐渐垄断亚洲的棉织物、丝织品贸易。

《东印度公司:巨额商业资本之兴衰》中记载:“棉织物流入英国所引发的消费革命,尽管进口棉织物增多让英国传统的毛纺织产业大为不满,推动出台了棉织物禁止法与使用禁止法,但英国东印度公司与英国政坛、商界的密切关系,使得禁令根本没有被严格执行。”在此期间,英国东印度公司获得英国政府的全力支持。

不仅如此,荷兰东印度公司主要殖民的地区是印尼一带,而充满商机的印度却被荷兰人和葡萄牙人视为不毛之地。英国东印度公司迅速抓住机会进入印度,而一位蒙古族的后裔,为英国东印度公司提供了重要的发展机遇,此人叫做贾汉吉尔,他是印度莫卧儿帝国的第四位皇帝,他的先祖是成吉思汗的后代。此时元朝早已覆灭,但蒙古人缔造的莫卧儿帝国却是印度的霸主,它掌控着整个印度次大陆以及中亚的阿富汗等地。

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为了拓展英国的海洋贸易,英王詹姆一世派遣外交官带着许多珍宝拜访印度皇帝贾汉吉尔。英国人的珍宝以及他们的贸易条件让贾汉吉尔非常满意,于是他授予英国东印度公司在苏拉特等地居住和建厂的特权。

此后,英国东印度公司开始在印度各地建立商馆,修建工厂,迅速发展。而英王查理二世也授予英国东印度公司更多特权,比如吞并土地、组建军队、发动战争等,对此《英国东印度公司史论》书中评价道,这表明“东印度公司丧失了原来的特质(作为商业企业),蜕变为一个军事统治者、殖民地经营者。”

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在莫卧尔王朝第六位皇帝去世后,帝国进入分裂,各地军阀割据,土邦林立,英国东印度公司借此挑起战火,各个击破,实力愈发强大。1756年,英法爆发战争,英国战胜,法国丢掉了它在印度的殖民地,自此,英国东印度公司开始独占印度市场。在印度发展起来的英国东印度公司却在强大以后向印度露出獠牙,它通过军事镇压和商业垄断,将印度彻底变为自己的殖民地。

在占领印度市场以后,英国东印度公司将视线转向更庞大的中国市场。事实上英国东印度公司早在清朝前就已经与明朝打过交道,但即使是逐渐日落西山的明朝,英国东印度公司也无法占得便宜,而清朝时由于闭关锁国政策,英国东印度公司无法大规模打开中国市场,只能通过广州十三行与清朝进行贸易。

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不过在与清朝的贸易时,英国一直处于不利地位。早期英国希望模仿俄国,通过北美的毛皮来打开清国市场,但由于俄国毛皮商的打压,英国人不得不放弃这种想法。之后英国人向清国输出在南太平洋获得的海参、珍珠等海产品,但这些商品不仅利润不高,还面临着东南沿海商人的激烈竞争,因此英国东印度公司在打开清朝市场的过程中走得十分艰难。

不过清朝庞大的市场和利润还是让英国人垂涎不已,既然无法通过合法商业贸易打开清朝市场,英国人就通过在殖民地种植的大量罂粟,向清国出口鸦片。清政府对此并非没有警觉,从雍正帝开始,清政府数次颁布禁止吸食鸦片的昭令,不过收效甚微。而通过鸦片,英国东印度公司迅速逆转与中国贸易中的不利地位,清朝大量白银流入英国人的手中,同时也开启了中国近代的“鸦片之殇”。

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就这样,英国东印度公司以一家民营公司的身份,却使得整个印度成为自己的殖民地,还用鸦片打开了清朝市场,它成为英国殖民最大的帮凶。不过,由于英国东印度公司对于印度的剥削和镇压,引起了印度人民的反抗,加上英国东印度公司垄断的地位引起其他商人的不满,因此英国政府剥夺其对于印度的管辖权,并命令其所有财产上交政府,英国东印度公司自此走向衰落。1874年,在两百多年间左右历史风云的英国东印度公司,终于走向它的末路,正式解散。

参考资料:

《东印度公司:巨额商业资本之兴衰》

《英国东印度公司史论》 西村孝夫


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