1831年至1925年间,伦敦是全球最大的城市。过于密集的人口导致霍乱时常发生,1848年的霍乱导致14,000人丧生,而1866年的霍乱则导致6,000人丧生。日渐拥堵的交通最终使世界上首个地方城市铁道系统建立起来。大都会工务委员会(首长称主席)负责监督首都及邻近地区的基础设施扩张;1889年该委员会撤废,伦敦郡委员会(London County Council)由首都周围的郡组织成立,作为行政机构。第一次世界大战期间伦敦受到德国轰炸,而第二次世界大战期间纳粹德国空军的一系列轰炸导致超过30,000名伦敦人死亡,大量房屋和其他建筑被摧毁。战争结束之后,英国尚未从战争中恢复过来,便于旧温布利球场举办1948年夏季奥林匹克运动会。