西海岸的两个冰川相对来说短一些,福克斯冰川(Fox Glaciers)全长13公里,弗朗西斯.约瑟夫(Franz Josef Glaciers)更短,仅10.5公里长,两条冰川直接就从2000多米的海拔地区降到了300多米的雨林区。事实上在最后一个冰河期,冰川的冰舌部分是直接到了海边的。所以,西海岸的两个冰川都可以通过步道行进到近距离观赏冰川的位置。塔斯曼冰川最长,所以相对难在地面看到冰川全貌。
从地质学上来说,马瑟森湖其实是冰川形成的地貌之一,水壶湖(Kettle lake ),它其实位于福克斯冰川形成的峡谷底部,大约在14000年前因为冰川运动留下了。西海岸冰川附近的其他湖泊基本都有冰川有联系,比如西海岸最大的湖,马波里卡湖(Lake Mapourika),它就是弗朗西斯约瑟夫冰川的留存,因为植物沉积物的富集湖水呈现黑色,映着湖岸的森林呈现出魔幻的画面,它溢出的水经过最后溪流进入了奥卡里托泻湖(Okarito Lagoon)。