绵羊与牛一样,是一种反刍动物。根据BBC今年8月份的报道,反刍动物每天会产生约250-500升甲烷,占到农业总排放量的三分之一以上。全球的反刍动物们每年会用打嗝与放屁的方式向大气中排放数量惊人的甲烷,其对温室效应的促进效果相当于31亿吨二氧化碳。
新西兰已经开始使用名为“育种值”(breeding value)的指标帮助畜牧业从业者选育“甲烷排放量”较少的绵羊。具体做法是:将一头接受“甲烷排放量”测试的种羊和它的屁关在小屋里50分钟,并在14天后进行第二次测试。之后,得出的数值将与其他遗传信息综合起来,以计算该羊的“甲烷育种值”。
新西兰“畜牧业温室气体研究财团”(Pastoral Greenhouse Gas Research Consortium)总经理马克·阿斯平(Mark Aspin)称,新西兰是全球首个在畜牧业中采取“甲烷育种值”的国家,而这一数值对减少该行业的温室气体排放量而言“实用且重要”。