发达国家是指那些经济和社会发展水准较高，人民 生活水准较高的国家。其标准是人类发展指数高、人均GDP在3万美元以上，完善的工业体系，第三产业占GDP比例在60%以上。经济运行机制比较成熟，经济、金融市场高度国际化，跨国公司高度发展以及可持续发展的能力。目前，全球共有24个发达国家，在亚洲有 日本、新加坡、 韩国、以色列4个国家。那么，谁最有希望成为亚洲下一个发达国家？
目前，亚洲产油国（如文莱、沙特、卡塔尔等国）因大量出口石油而成为比较富裕的国家，其人均国民生产总值和人类发展指数较高。其人均GDP甚至都要超过一些发达国家，但由于主要是靠卖石油获得高收入，缺乏完整的工业体系，其整体工业技术和科技水平都处于较低水平，市场经济体系极为脆弱，所以不能算是发达国家。
近年来，印度、越南、印尼等国经济增长速度非常迅猛，印度经济增速冠绝全球，其经济产业多元化，涵盖农业、手工艺、纺织以至服务业。但这几个国家基础太差了，人均GDP较低，离发达国家的距离还很远。
中国GDP总量高达13万亿美元，超越日本成为全球第二大经济体，是世界第一大工业国。但在人均GDP、科技和生产力上，中国要成为发达国家还有很长的路要走。目前，中国要实现产业升级。一些地区还比较贫穷，人口问题、地区发展不均衡等，因此中国还难以在短期内成为发达国家，可能要晚于下面这个国家。
目前，亚洲最有潜力成为发达国家稍微靠谱的是 马来西亚。马来西亚位于东南亚，是个多民族、多元文化国家。是个多民族、多元文化国家，大马经济在1990年代突飞猛进，为亚洲四小虎之一，已成为亚洲地区引人注目的多元化新兴工业国家和世界新兴市场经济体。
马来西亚重视发展高科技，启动了“多媒体超级走廊”、“生物谷”等项目。1991年提出“2020宏愿”的跨世纪发展战略，旨在于2020年将马建成发达国家。经过不断调整产业结构，大力推行出口导向型经济，马来西亚电子业、制造业、建筑业和服务业发展迅速。
近年来，马来西亚经济增速这保持5%的增速，工业体系得到完善，对外 贸易非常发达， 旅游业已经成为马来西亚的第三大外汇收入来源。最新数据显示，马来西亚总人口为3266万人，人均GDP达到了1.12万美元，就目前来看，马来西亚要在2020年成为发达国家还有一定的距离，但会成为一个发达的经济体，有希望在2040年后成为发达国家。
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