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文 | John
前几天收到一位“中美私校家长圈”朋友的留言，“能不能麻烦您对比一下英国和美国留学呀？我们见到的英美留学生还是差异挺大的，从性格、礼仪、冲劲、家庭背景都很不同。”
“英美留学哪个好”也算是经典问题了——从2008年进入国际教育行业开始，每年都有许多学生和家长问这个问题。只是以往的比较范围更多在本科、研究生阶段，但这次想看英美留学对比的朋友，她的孩子今年才3岁多，那这个对比的年龄阶段跨度就很大了。我尝试从不同的年龄阶段、根据一些全球认可的教育统计数据来比较，尽量给大家最客观的分析。
1.基础教育/中学阶段
要看一个国家/地区的中学平均学术水平，国际教育领域最常见的研究数据是来自经合组织OECD的国际学生能力评估计划（PISA，Programme for International Student Assessment）。
从下面PISA 2018的阅读、数学、科学3科成绩截图来看，在Reading阅读成绩上，英国United Kingdom获得504分、排第14，略低于排第13的美国United States的505分基本持平；Mathematics数学成绩上，英国获得502分、排第18，而获得478分、排第37的美国已经掉到Level 2；Science科学成绩上，英国获得505分、排第14，而美国获得502分、排第18，但还好依然处在Level 3这个较高水平上。
上图为PISA 2018的阅读成绩
上图为PISA 2018的数学成绩
上图为PISA 2018的科学成绩
单纯看PISA成绩，可以理解为英国美国的整体中学学术水平差不多、都处于世界良好/中上水平；但是，当跟阅读、数学、科学三科都排在最高等级Level 4的“全科状元”中国4省市相比，英美水平只能说差不多一样“水” —— 国内网友惊呼：那为啥还要出国留学？？？
首先，中国在PISA 2018里的优秀成绩“有水分”——选择了国内著名的教育四强北京、上海、江苏、浙江4个地区的学生来参加测试，而其他国家则是全国范围内的学生，这就相当于找特种部队来和整个大部队作比较了。而且PISA反映的只是某地区年龄介乎15岁3个月到16岁2个月之间学生的标准化测试成绩，不能完全反映全面教育成果。尽管中国北京、上海、江苏、浙江4个省份以公立体系学生为代表的PISA成绩全球第一，但很多家庭还是对国内公立教育怨声载道，尤其是在培养学生“德智体美劳”全面发展方面，国内公立学校还有非常大的空间。譬如从美国公立中小学生和大陆公立中小学生的课后活动安排来看，美国学生花了明显多得多的时间和精力在体育运动上，而据国内朋友反映，孩子的校内作业以及学而思补课已经把放学后时间挤满、甚至影响到睡眠时间。
另外，PISA反映的是当国/当地区全部教育情况，并不能精确反映英美顶尖私立中学的水平；然而英美两国都是公立学校水平参差不齐、顶尖私立学校精英荟萃的情况。英、美两国的教育精髓主要在当地顶尖私立学校中，所以值得我们中国孩子去留学的英美中小学校，基本是当地较好或顶尖的私立学校。比如，分析Sidwell Friends 最近的4年级标准化考试CTP成绩发现，无论是数学还是阅读，Sidwell学生的水平（GN）明显高于美国私立学校水平（Norm / IN）；而美国私立学校水平又高于全国平均水平。
上图显示4年级数学测试中，GN代表的Sidwell学生有48%的孩子处于“Above Average超出平均水平”范围，远多于Norm代表的美国私立学校参照标准23%
上图显示4年级阅读测试中，GN代表的Sidwell学生有55%的孩子处于“Above Average超出平均水平”范围，远多于Norm代表的美国私立学校参照标准23%
美国私立学校水平（IN）中 “95 percentile（100个测试者中高于95人）”的得分在美国全国学校水平（NN）中处于“99 percentile（100个测试者中高于99人）”的成绩。
中学阶段数据比较结论：英美私立学校“远远优于”英美公立学校；英国公立学校和美国公立学校“水平相当”；中国北京、上海、江苏、浙江等地区公立学校“学术上优于”英美公立学校。
2.高等教育/大学阶段
如果说中学阶段数据的比较分析很复杂、让大家对英美教育体系产生质疑，那我们不妨“简单粗暴”地以结果导向来做比较分析——看看代表当地教育最高水平的高等学府数据。根据目前全球最通用的4大世界大学排名榜最新数据（包括2020年的QS英国高等教育世界大学排名、2020年的USNews美国新闻周刊世界大学排名、2019年的ARWU中国上海世界大学学术排名、2020年的THE英国泰晤士高等教育世界大学排名），在这4大排名榜上都能名列前100的世界公认顶尖大学，美国占了26所，英国占了8所。
上图4大排名均名列前100的美国大学有26所
上图4大排名均名列前100的英国大学有8所
中国大陆呢？毫无疑问，只有清华、北大两“巨头”。
大学阶段数据比较结论：美国高等教育水平“远优于”英国高等教育水平；中国高等教育水平和美英相比差距甚远。
3.本科升学特点
英国本科升学
英国高中最后两年读的是A Level课程，学生只要选3-4门跟大学专业相关的课程并参加A Level统考，用所得成绩即可申请大学。顶尖大学如剑桥、牛津，要求成绩基本是A*AA或A*A*A。除了英国本土大学以外，A Level也受到其他国家认可，尤其是加拿大、澳大利亚这类英联邦国家对A Level认可度很高；部分美国学校也接受A Level成绩。英国高中生一般申请4到5所大学，只有UCAS系统要求的五六百字左右长度的申请文书，各个大学一般不会有额外的申请文书。学生收到的录取只是预设的有条件录取Conditional Offer，至于最终能不能获得正式录取并入读梦校，要取决于毕业年夏季拿到的A Level成绩，颇有“一战定江山”的感觉，和中国高考有点像。英国高中的本科申请，适合应试型学生。
美国本科升学
美国大学本科对于标准化成绩的要求越来越诡异，对国际生、尤其是亚裔/中国学生的分数要求，随着亚裔/中国申请者考试成绩越来越高而“水涨船高”，但美国本科升学的整体发展趋势，却是把标准化成绩的比重逐步降低，以芝加哥大学为代表的少数美国高校甚至取消了对SAT/ACT的硬性要求。在各种分数里，招生官最看重的是高中3-4年的平时成绩GPA，因为相比一年可以考几次的SAT/ACT、这些已经被各种应试技巧“极致解刨”的标准化考试，高中多年的平时成绩GPA更能反映学生的真正学术水平。而作为亚裔/中国学生面临的尴尬，就是在和同族裔申请者竞争时、标准化考试分数必须要高；但即使获得超高的标准化成绩，也不能单靠标化分数PK掉其他族裔申请者，还必须在老师推荐信、个人陈述、活动列表、学校额外申请小文书等各种复杂的申请材料里所体现的综合素质中，产生“优秀而独特”的效果，才能脱颖而出。所以，美国高中的本科申请，适合全能型、或特点鲜明型学生。
4.我的个人观点/主观喜好
在国际教育领域十多年，我一直跟身边的学生、家长、同事说，当大家越了解各地教育情况后，就越会发现世上根本没有“最好的/完美的”教育体系。凡事具有两面性的客观规律，同样适用于各国教育体系。譬如中国大陆的教育在公平性上已经做得很好（高考还是能让许多平常人家的孩子鱼跃龙门考上全国重点大学），但必然为此在很多方面不得不舍弃“个性化”（很多省重点中学一个年级十几个班、每个班五六十个学生，让更多孩子接受到当地最高水平的教育，但必然无法顾及个性化），从而无法满足很多家庭越来越高的“精英化”要求；而美国、英国在顶尖私立学校里，非常完美地展现了个性化的精英教育，但随之而来的高昂学费、极低师生比例等等，我认为这些因素在某程度上加剧了阶级固化、影响社会公平。
至于美国、英国留学在“性格、礼仪、冲劲、家庭背景”这些主观感受，我个人觉得在全球化影响下，差异在缩小——传统观点说英国教育培养绅士，可英国也有闻名全世界的足球流氓；大家感觉美国社会更开放和包容，但在全球民粹主义风潮下，排外声音在美国也不时听到。所以，选择留学地区、教育体系，没有最好的选择，只有最适合自己的选择。
而我给两个儿子做教育规划时，秉着“以终为始”的理念，以美国在全球占有绝对优势的高等教育为目标，决定让孩子们从学前阶段就进入美式教育体系。在中国大陆时，我们利用课后的家庭资源、寒暑假的美国资源来给孩子做美式教育强化，使兄弟俩能够“无缝衔接”后来的美国小学阶段。目前孩子们在美国顶尖私立学校中，更是获得让我们非常满意、甚至敬佩的优质教育资源。所以，对于“英、美留学哪个好”这个问题，我已经根据我们自己家庭的喜好和需求，用脚投票。
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