有三个办法关闭头脑中的「扬声器」以减轻困扰:倾听焦虑的声音、购买保险以及专注于工作。
假设你是上帝,正准备创造一个新物种。你已经设定好了该物种的硬件,它看起来会像黑猩猩一样。现在该考虑软件了:当面对危险,特别是那种模糊不清、纯粹推测出来的危险时,该物种反应的幅度、速度和敏锐度应当有多高。
如果你将物种的「危险传感器」设置得太过迟钝,那它过不了多久便会坠崖而亡或被天敌吃掉,这会导致该物种很快便从地球上消失。相反,如果「危险传感器」太过敏感,那该物种便会因为巨大的恐惧而不敢挪动一步,最终在繁衍后代之前便已饿死。这样,等待它们的也是同样的命运——灭绝。
因此,你需要安排适度的焦虑,也就是将「忧虑检测器」设置到合适的强度。然而,这个合适的强度究竟在哪里呢?是恰好位于两个致命极端之间的中点吗?不。你要让你创造的物种倾向于过度小心,也就是说,当见到移动的影子时,它们宁可多逃一次,也不要少跑一次。你会让它感受到相当严重的焦虑、担忧和恐惧,但又不至于吓得不敢去觅食。
这正是地球上所有的物种经历的进化过程,当然也包括人类,这同样也是我们从早到晚被焦虑困扰的原因。内心的不安是我们大脑中一个很普通的程序构件。这个生物学程序是被锁死的,我们几乎不可能将它关掉。而这种忧虑一旦消失,亲爱的读者,无论是你还是我,或者任何人,都将不复存在。数百万年的历史已经证明,持久存在的焦虑是一种完美的生存策略。
为此,我们应当感到庆幸!但这种进化过程却也带来了一个弊端:时至今日,我们的焦虑程度已经不再与实际面临的生命危险成正比。你不再身处大草原上,不必想着每个水坑周围都藏着一只剑齿虎。事实上,90% 的忧虑都是多余的:要么因为你翻来覆去琢磨的那些问题并非真的十分危险,要么因为你对此根本无能为力。在夜深人静的时候,躺在床上为全球变暖、股市或来世等问题担心,真的一点儿用也没有;相反,这只会令你夜不能寐。
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