夏威夷原生的鸟类中,现在仅存35种,其中24种濒临灭绝,12种稀少得可能再也无法复育。只有少数幸存者,多半是小型蜜旋木雀,还能在分散的低洼的栖息地中,让人惊鸿一瞥。大多数幸存者都固守在雨量丰富的密林和高山峡谷中,尽可能远离人类踪迹。“想观赏夏威夷原生鸟类,”鸟类学家皮姆(Stuart L. Pimm)经过一系列田野调查后指出,“你得被弄得又冷、又湿、又疲累。”
来自社会群岛和马克萨斯群岛(Society and Marquesas Islands)的波利尼西亚航海家,打破了这道原本严格的生物进化关卡。由于大量引进猪、老鼠、作物以及早已广泛存在于太平洋中心小岛上的其他生物,他们将生物殖民速度一下子提高了好几千倍。等到美国人和其他移民者出现,这回不只从邻近岛屿,而是从世界各地引进其他物种时,夏威夷的外来生物入侵,简直是一飞冲天。鸟类、哺乳类动物和植物,依照人类的价值标准,被蓄意引入。结果呢,现在夏威夷大部分鸟类以及近半数的植物都是外来物种。昆虫、蜘蛛、虱以及其他节肢动物,则是无意间被引进的,像偷渡客般,潜藏在船舶货舱或压舱物中。在检疫中每年平均查到约20种这样的物种,但有一些还是偷溜入境并成功安顿下来。