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[问答] 研究称加州生活质量全美最差,这是真的吗?

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无心大白菜 发表于 2020-11-23 23:57:55 | 只看该作者 打印 上一主题 下一主题
 
前一阵子,美国新闻(US News)给全国各州做了一个排名,通过教育、医疗、基础设施等8个方面进行评分,爱荷华、明尼苏达、犹他、北达科他和新罕布什尔,分别获得综合评分前5,而华人最喜爱的加州只排32位,特别是在“生活品质”大项垫底。这个排名毫无疑问引发了热议,比如面向海外华人的不少中文媒体就很激动:
研究称加州生活质量全美最差,这是真的吗? 第1张图片 《加州人别吹牛了,生活品质全美倒数第一!》
《2018年全美生活质量加州垫底新泽西第二差》
《自豪的加州人做梦也没想到,生活质量竟全美垫底》
《全美各州排行榜出炉,华人移民可考虑新去处》
……


熟悉舆论的人心里应该明白,热议这件事本身就很不正常,试想如果最穷的阿拉巴马州或者密西西比州被评为美国最差,会有人说什么吗?不可能啊。正是因为收入和经济增长率均处于全美前列的加州被指责,才会被广泛议论。只要引发舆论,这家商业媒体的操作就成功了,但权威性要打个问号。尽管很多美国人对加州颇有微词,可他们自己根本不会去那些排名前列的州,新闻评论里有人吐槽:“生活品质第一的北科达他州?谁会去那种鬼地方?”


那应该如何看待这类排名?它通常会自称科学严谨。你不要被迷惑,从常识出发。就像在网上看见评选全世界最幸福国家,第一名被不丹拿走了。你的第一反应,应该是:“评分的人瞎了吧?”而不该是:“不丹的国民为什么那么幸福?他们有什么秘诀吗?”


美国新闻这个评分,分为八个大项与数十个小项,分别评价然后总体计分,看起来非常职业。其实参数越多,评分者越容易自己发明各种标准,操控最终分值。远不如一些老牌的单项标准,比如人均GDP,中立且有说服力。看热闹可以参考前者,但决策一般都是用后者。


简单举两个片段说明原委:


1.大项:教育。小项:高等教育。
排名前三:佛罗里达、犹他、华盛顿(不是华盛顿DC,是美国西北部的华盛顿州)。


可美国高等教育明明应该是拥有哈佛和麻省理工的麻省第一啊?能和麻省一争的也就只有加州了。这排名前三的州,是有什么特别强的学校,或是特别好的专业吗?好像大家都说不出来,没听说过嘛。


那麻省在高等教育排名里排第几呢?它在50个州里排第29位。这显然很滑稽。可为什么呢?


因为美国新闻所用的高等教育评估,有五个标准,分别是“两年制大学毕业率”、“四年制大学毕业率”、“教育成就”、“学贷负担”、“教育费用”。如果你去看麻省的教育成就,会发现它的确排在第一,这和我们的印象相符。但不幸的是,其它几个小标准,它都排在倒数的位置,除以五,一平均,高等教育自然只能排29位了。


可为什么麻省的毕业率低,学贷高,教育费用高呢?因为它教育水平高,标准严格,毕业率自然就低。学生水平高,就业率和读完大学后的工资也高,那学生们自然就愿意贷款入学,或支付高昂的学费,因为读完大学后往往可以拿到可观的回报。


也就是说,高等教育排名的五个标准里,有四个标准和“教育成就”的评价相冲突。导致当你的教育水平高了以后,有可能总的评分反而更低了。它不再可靠。


2.大项:基础设施。小项:交通设施。
排名前三:内华达、犹他、明尼苏达。


这显然又是个反常识的结果,这三个州人烟稀少,不是沙漠就是原始森林,连路都少得很。哪来的交通基础设施建设?不应该是选择路网密集、机场气派、可容纳交通流量最大的地区排名更高吗?


这是因为该项通过四个标准评分,分别是:“桥质量”,“路质量”,“交通花费时间”,“公共交通”。


那会有什么样的结果呢?如果某个州经济发达,路段多,交通繁忙,那么路桥质量必然不高。举例来说,一座立交桥,完工时都符合国家标准。可过一段时间之后,一天跑10万辆车的桥,必然比一天跑1000辆车的桥质量差,前者的路面会因为快速磨损而坑坑洼洼,导致经常性返修。交通花费时间也是如此,你经济越好,通常城市就越大,路网越密、越繁忙,堵车也就越多。而那些人迹罕至的小镇,上班就跨几个街区,又近又不堵车,花费在路上的时间自然少了。而且城市小,就十几条街,几条公交线就包圆了,平常无需开车。公共交通评分自然变高。


所以,这样的评分标准,导致的结果就是,一个州经济越发达,路网越密,交通流量越大,在交通设施上的评分反而可能越低。


搞清楚了美国新闻的这套评分如何运作,再回过头来看加州的“生活品质”,就很容易理解了。


生活品质评分这个大项,有两个小项,分别是自然环境与社会环境。


自然环境分为“水污染”与“空气污染”,加州的水污染控制得不错,但空气污染比不过其它各州,几乎垫底——并非因为没有治理,而是它发达的工业和全年无雨干旱的气候共同导致。


社会环境分为“社区参与”、“社交活动”与“投票率”。前两者,农业州和宗教州最常见,那些州的人平常无聊而闲适、娱乐活动匮乏,精力往往并未花在工作,而是在人际交往上。所以阿拉斯加、犹他分列第一。投票率则和美国的选举制度有关,大型深蓝州和深红州,票数影响候选人的权重最低,所以投票率也差。加州和德州不出意外排最后两位。




评出来的这个“生活品质”,和我们日常生活所说的品质,如收入、物价、教育、就业率、饮食、经济活动、娱乐活动等等,完全不是一个东西。所以美国读者会惊诧为什么北达科他州这种人迹罕至,毫无发展气象的农业州,生活品质会排到第一。加州目前是美国经济最好,收入最高的州之一,尽管房价和物价令人难以忍受,但对于年轻人来说,事业发展的需求依然会让他们忍受这一切,奔赴加州寻找机会,加州也是华人的聚居区,长期以来形成了华人餐饮和服务的生态圈,所以同样会是华人赴美首选的几个州之一。


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