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[探索] 当木乃伊遇上现代科技,科学家用X光扫描木乃伊,他们发现了什么

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宋念卿 发表于 2020-11-27 11:55:31 | 只看该作者 打印 上一主题 下一主题
 
在神秘国度埃及的土地上,矗立着一座座神秘的金字塔,金字塔内安放着大量更加神秘的木乃伊。

当木乃伊遇上现代科技,科学家用X光扫描木乃伊,他们发现了什么 第1张图片


在全世界范围内,各种各样奇怪的殡葬仪式数不胜数,有的甚至令人感到匪夷所思。但是,古埃及的木乃伊无疑是其中最为神秘和令人好奇的一种。自从发现木乃伊开始,人们就对木乃伊产生了种种幻想,甚至将它们和各种灵异事件联系在一起,木乃伊也成了许多科幻电影的题材。现实生活中的木乃伊,并没有真的引起什么灵异事件。不过,这丝毫不影响它给人们带来的神秘感。

对于考古学家们来说,木乃伊也有着极大的吸引力,这可以帮助他们更好地了解古埃及的历史。与此同时,有些木乃伊的保存极其良好,甚至在经历了数千年岁月后,依然保持着明显可见的人体器官,令人惊叹。

随着我们科技的发展,考古学家们也不用再仅仅凭着发现的文物、片面的历史来了解这些木乃伊了。有了现代医学的帮助,他们可以对这些古代尸体有一个全新的了解。

当木乃伊遇上现代科技,科学家用X光扫描木乃伊,他们发现了什么 第2张图片


美国西北大学的布洛克艺术博物馆,有一具非常古老的木乃伊,名叫哈瓦拉四号肖像木乃伊(Hawara PortrAIt Mummy No.4)。这具木乃伊是在1910-1911年期间,由考古学家们在哈瓦拉古埃及遗址中挖掘出土的。鉴定结果表明,这具木乃伊的制作年代大约是公元前1世纪,那个时候,古埃及正处在古罗马帝国的统治之下。

芝加哥西北大学费恩伯格医学院的细胞和发育生物学研究教授Stuart Stock向我们介绍:“古罗马时期的埃及,人们开始在制作的木乃伊正面附带其肖像。”这也是这一具木乃伊被称为四号肖像的原因,“尽管被制作出来的木乃伊多达数千具,但在我们所拥有的木乃伊中,大部分都已经失去了肖像,现在还附带着肖像的木乃伊只有100-150具。”

四号肖像木乃伊就是其中一个,在它的肖像上,刻画着一位成年女性的容貌。但是,从木乃伊的尺寸上,我们可以清晰地看到那里包裹着的绝不是一个成年人,而是一个小孩。因此,Stock等人一直对它非常好奇。

当木乃伊遇上现代科技,科学家用X光扫描木乃伊,他们发现了什么 第3张图片

(图片说明:该木乃伊的肖像)

作为一个文物,就算再有研究价值,科学家们也不能贸然地破坏其结构进行研究。好在,有了现代科技,我们也能够在不拆开木乃伊的情况下,对它进行一定的检测和研究。

早在大约20年前的时候,就有人尝试利用现代科技研究四号肖像木乃伊。可惜当时的技术还比较落后,扫描出来的图像对比度非常低,导致很多的细节都看不清。于是,Stock和他的同事们利用新的扫描技术,将木乃伊的整体结构进行检测,让我们对它有了新的认识。

首先,他们进行了CT扫描,使木乃伊可视化。接下来,Stock等人利用X射线衍射的方法对一些特定部位进行了专项研究。

当木乃伊遇上现代科技,科学家用X光扫描木乃伊,他们发现了什么 第4张图片


这是科学家第一次将X射线衍射技术应用到完整木乃伊的研究中。在照射过程中,紧密的X射线光束会照射到一些晶体结构的原子上,从而产生衍射图案,通过其图案的形状和变化,研究人员就能够了解照射到的物体是由什么类型的材料制成的。

研究结果证实了最初的猜想,木乃伊内确实只是一个孩子,从图像中可以看出,她甚至连恒牙都还没有长出来,股骨的结构也能够证明这个说法。Stock在研究报告中指出,这具木乃伊从头骨顶部到脚底的长度仅有37英寸(约合93.7厘米),其身体外的包裹物则增加了2英寸(约50毫米)的长度。

除了尸体本身之外,研究人员还发现了许多其他物品。他们一共找到了36个针状物品,其中头和颈部周围有11根,双脚附近有20根,躯干附近有5根。X射线衍射结果表明,这些针状物都是现代的金属针线。他们推测,这大概是上个世纪人们挖掘出木乃伊后,为了保护文物而缝合进去的。

当木乃伊遇上现代科技,科学家用X光扫描木乃伊,他们发现了什么 第5张图片


除了针线之外,木乃伊里还有一些不规则形状的物体,这也是意料之外的发现。Stock认为,这或许是在制作木乃伊的过程中,大祭司为了固定木乃伊绷带而放上去的泥巴。

其中最令人感到疑惑的发现,就是一块长度大约为0.3英寸(约7毫米)的椭圆形物品。研究人员在木乃伊的腰腹部上方发现了这个神秘的物体,并将它称为“内含物F”。

通过X射线衍射分析,这块所谓的内含物F是由方解石制成的,也就是一种碳酸钙的矿物。那么,这块小石头是干嘛用的呢?Stock分析认为有一种说法比较可靠,那就是它作为一枚护身符被封进了木乃伊中,因为他们在这个小女孩的尸体上发现了一些破损的痕迹。

当木乃伊遇上现代科技,科学家用X光扫描木乃伊,他们发现了什么 第6张图片


Stock解释说:在古埃及,如果一个人的尸体有破损的情况,祭司们就会在伤口或者是疤痕上放一块护身符。古埃及人认为,这样的护身符可以保护自己的亲人在来世能够过得好一些。而这次扫描中发现的方解石,不论是大小还是位置,都比较符合这个说法,因此它极有可能是对小女孩伤疤的一个保护。

那么,小女孩是非自然死亡的吗?

很遗憾,目前还不得而知,这个伤痕目前也不能说明问题。尽管今天的科技水平和20年前相比,已经有了长足的进步,但是仍然不足以对木乃伊有完全的了解。研究人员也承认,这次CT扫描的分辨率还不够高,因此木乃伊内的一些细节仍然看不清,所以不论是小女孩的死因还是这块方解石的真正外形及作用,仍然悬而未决。

当木乃伊遇上现代科技,科学家用X光扫描木乃伊,他们发现了什么 第7张图片


相信随着科技的发展,神秘的木乃伊将会越来越被了解。但我们也相信,在未来相当长的一段时间里,木乃伊恐怕仍然是灵异事件的代表。关于它们的传说,还会继续流传下去……


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