“粉丝决定偶像是否能成团”这一逻辑让101系选秀横扫亚洲,但与此同时,质疑也从来不绝于耳,其中最有争议的便是成团排名到底是不是完全由粉丝决定,其中又是否有资本操控之下的黑幕。虽然争议一直存在,但一直也来并没有确凿的证据证明《PRODUCE 101》系列的排名有猫腻,直到2019年7月,韩国网友发现《PRODUCE X 101》进入决赛的前20名选手得票呈现出诡异的等差数列。据《世界日报》报道,C位出道的冠军金曜汉与第二名的金宇硕之间相差29978票;第三名韩胜宇和第四名宋亨俊之间相差29978票;第六名孙东杓与第七名李翰洁相差29978票;第八名的南道贤又比李翰洁少29978票;第十名的姜敏熙与第十一名李镇赫之间同样相差29978票。
这一消息一经曝光立刻一石激起千层浪,“苦黑幕久矣”的粉丝立刻成立了“真相查明委员会”,聘请律师起诉节目组;警方于8月20日向CJ E&M公司发出搜查令,于10月初确认《PRODUCE X 101》投票造假,并将调查范围扩大到前几季节目中。
同时,韩国MBC电视台的新闻调查节目《PD手册》也推出了一集名为《CJ与选秀造假》的节目,披露偶像产业中肆无忌惮的造假行为。在这期节目中,一位匿名工作人员爆料,《PRODUCE X 101》负责统计票数的并不是一组员工,而是一个人。这位职员在一个单独的房间里统计票数,再将结果以图片形式发到节目组手中。造假风波发生之后,这名职员便没有再去电视台上班,处于失联状态。
2019年11月6日,制作人安俊英承认《PRODUCE X 101》和《PRODUCE 48》投票造假。据他透露,从2018年尾开始,他曾接受了各个演艺企划社所提供超过40次的接待,估计每次的接待金额超过数百万韩元,总金额超过一亿韩元。11月8日,制作组承认在决赛投票开始之前已经定好了前20名的排名顺序。也就是说,101系选秀中所谓的“粉丝投票决定偶像成团”,或许从一开始就是一个荒诞的笑话。
2020年1月,在《PRODUCE X 101》中出道的组合X1在成团五个月后就草草宣布解散。2020年5月12日,投票造假案进行了最终裁判,检方对安俊英和金英范各求刑有期徒刑3年,对辅助PD李某求刑2年,对5名经纪公司职员各求刑1年,韩国的101系选秀节目也在这里画上了一个休止符。
操纵黑幕的制作人会入狱,真情实感喜欢过某一个偶像的秀芬会爱上别的明星,但那些因为造假而被改变命运的练习生们可能再也没有重来一次的机会。去年11月,韩国法院公布了在PRODUCE系列中因造假而受害的12名练习生名单,其中最让网友错愕的便是《PRODUCE 48》和《PRODUCE X 101》中原本位于出道位的几位选手:第三季的李佳恩和韩初媛(原本最终排名为第五、第六)、第四季的具廷谟、李镇赫、琴东贤(原本最终排名为第五、第六与第七)。