1906年4月18日凌晨5时12分，大地一阵强烈晃动，惊醒了沉睡中的旧金山，持续约45秒的晃动是这次大地震的前震。果然在前震过后约10秒，里氏8.3级的大地震来临了，尽管只持续了一分钟，但却是旧金山建城以来的最大梦魇：地震引发的大火烧了3天3夜，约10平方公里的市区付之一炬，死亡3400余人，30多万人无家可归，被称为美国历史上最严重的自然灾害。而这场大地震的根源就是旧金山地底深处的圣安地列斯断层（又译圣安德烈斯断层）。
巨石强森主演的灾难电影《末日崩塌》，背景便是圣安地列斯断层引发的从 洛杉矶一直延伸至旧金山的9级大地震
隐藏在地壳深处的洪荒之力
这场前所未有的浩劫在1906年只能推测地震发生的原因，直到现代随着板块构造学的研究，我们才弄清楚旧金山大地震的真相—圣安地列斯断层。圣安地列斯断层(San Andreas Fault)是西南向运动的北美洲板块与西北向运动的太平洋板块之间相互接触的一处断层，长约1287公里，伸入地层约16公里，南起索尔顿湖附近，一直向北延伸折向西部与圣贝纳迪诺山交汇，贯穿整个加利福尼亚州（简称加州）西南部，旧金山和洛杉矶便是在这一断层带上的最大的两座城市。
圣安地列斯断层长约1287公里，伸入地层约16公里，贯穿整个加利福尼亚州（简称加州）西南部。
综合近20年的全球定位系统的数据，作为两大板块相互剪切滑动形成的平错型（剪切）边界，圣安地列斯断层平均每年滑动距离为33至37毫米，即断层的“滑动速率”。这样的长度与速度，足以支撑圣安地列斯断层成为地球表面最长和最活跃的断层之一，其中最壮观的地方，便是在旧金山以南约480千米的卡里索平原处。
圣安地列斯断层是西南向运动的北美洲板块与西北向运动的太平洋板块之间相互接触的一处断层。
通常断层带的平均滑动速率越大，意味着断层的边界通道相对平滑，尽管短周期内不会有什么显著影响，但这也意味着断层所聚集的受力会越来越大。当地壳运动产生的能量在断层附近的岩石中长期积累到达临界点时，断层上的某一点就开始断裂错动，并使周围积聚的能量突然释放，错动沿着断层迅速扩展，断层两侧的岩石体向相反方向突然滑动或跳动，产生相对位移，大地震由此爆发。
贯穿美国加利福尼亚西南部的圣安地列斯断层(SanAndreas Fault)，是地球表面最长和最活跃的断层之一。
圣安地列斯断层的地震预测
地震作为地球内部缓慢积累的应力突然释放引起的地球表层的振动。若按成因可分为构造地震、火山地震、陷落地震等。其中最主要的是构造地震，约占全球天然地震的90%，释放能量约占地震总能量的99%，也是破坏性最大的地震。构造地震发生的原因主要是地壳中断裂的形成或断裂的重新活动，而旧金山大地震便是构造地震中典型的一种。
贯穿美国加利福尼亚州的圣安地列斯断层，其存在的时间已经超过二千万年，且每年以33至37毫米的速率滑动分离
而这条贯穿美国加利福尼亚州的圣安地列斯断层，其存在的时间已经超过二千万年，而且据研究预测，由圣安地列斯断层引发的大地震周期为200—300年，在过去的1857年和1906年分别在加州北部、中部爆发两次大地震。特别是1906年的旧金山大地震，尽管竖直分量很小，但水平方向的错动还是使地表可见的断裂线长达400多公里，错距最宽达7米之多。
1906年的旧金山大地震，水平方向的错动使地表可见的断裂线长达400多公里，错距最宽达7米之多。
如今，圣安地列斯断层的南部已有250多年没有发生过大地震，它已聚集了 惊人的应力，如果突然释放，足够在加州南部的洛杉矶和圣迭戈附近造成一次强度在里氏7级以上的大地震。而且根据目前研究学者利用合成孔径雷达数据，对断层运动的观察显示，表明一场或将超越1906年旧金山地震的9.0级地震已进入倒计时，届时美国加州的1140万人将会因为圣安地列斯断层而陷入天然分裂和巨大威胁之中。
旧金山地震的9.0级地震若发生，美国加州的1140万人将会因为圣安地列斯断层而陷入天然分裂和巨大威胁之中。
只是不晓得，衰落和分裂哪个先来。
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