虽然这九所学校很有名,但是英国的公学并不是只有这几所。同时需要厘清的一个概念就是,公学一定是私立学校(Independent Schools or Private Schools),而私立学校并不一定是公学。公学的特点在于它悠久的历史、家族文传传承和在这里读书所归属的圈层。3英国教育体系的升学路径总体来说,英国教育分为三个阶段: 义务教育(Compulsory Education),延续教育(Further Education)和高等教育(Higher Education)。
现在英国的义务教育(Compulsory Education)阶段是从4岁以上到16岁,图中最左侧一栏用黑色标明,如果是在公立学校体系读书的话,是免收学费的。这之前的Early Years Foundation Stage(EYFS, 早期基础教育阶段)和这之后的延续教育(Further Education)和高等教育(Higher Education)都是要收费的,图中最左侧一栏用红色标明。
第一阶段早期基础教育阶段(EYFS)这个阶段就是我们常说的幼儿园阶段,孩子年龄是0-5岁,这个阶段的教育都是收费的,但是3-5岁的小朋友们可以享受政府补助,有每年38周,每周15小时的免费学前教育,为进入小学做准备。所有在教育标准局(Office for Standards in Education, Children’s Services and Skills,简称Ofsted)早期教育注册处注册的学校、机构强制实施EYFS标准。
这个阶段的教育,多了一个只提供高中教育的Sixth Form College。许多Secondary学校提供普通中等教育以及高中教育(Sixth Form)两个阶段的教学。换句话说,Sixth Form 指的是中学的高中部;而Sixth Form College是只有高中部的学院,有公立和私立两种学院。
高中教育主要分两种:A-level和IB。A-Level课程,全称General Certificate of Education Advanced Level, 即英国高中课程。A-level偏向学生兴趣,强调的是课程深度。A-Level证书由CIE(剑桥大学国际考试委员会)颁发,是英国的金牌课程。学生凭A-Level成绩可申报世界上绝大多数名牌大学。