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[探索] 火星发现大量紫色岩石!科学家迷惑了:不知道这是什么东西

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q305390813 发表于 2022-2-1 19:42:08 | 只看该作者 打印 上一主题 下一主题
 
在所有的图片里,我们看到的火星都是红色的。即使不借助望远镜或者探测器,凭借肉眼在夜空中观看,也能看到它是一个红色的亮点。

火星发现大量紫色岩石!科学家迷惑了:不知道这是什么东西 第1张图片

正因为这种特殊的颜色,“火”星这个名字也显得名副其实。在古代,我们的祖先认为它的颜色与众不同,所以称它为“荧惑”。在西方,人们认为红色代表着战争中流下的鲜血,所以用罗马神话中的战神马尔斯来给它命名,也就是火星的英文名Mars。
火星呈现红色的原因很简单,因为它的表面覆盖了大量的赤铁矿,也就是氧化铁,它就是红色的。这些氧化铁在空气流动的作用下遍及火星的各个角落,于是这颗行星就变成红色的了。
不过,如果近距离观测火星,甚至踏足到火星表面的时候,会发现它的表面除了满地“红”沙之外,还有一些特殊的颜色。最近,美国宇航局的毅力号火星车,就发现了一些奇怪的岩石。和周围的环境不同,这些岩石竟然呈现出诡异的紫色,而且在毅力号所经过的地方几乎无处不在,这让科学家们非常困惑。

火星发现大量紫色岩石!科学家迷惑了:不知道这是什么东西 第2张图片

(图片说明:火星)

北京时间2021年2月19日4点55分,毅力号火星车成功着陆于火星的耶泽洛陨石坑,展开探索。这里被认为是火星史前湖泊的遗迹,蕴藏着火星远古气候甚至是史前生命的秘密,科学家们对这里一直充满了好奇,所以决定让毅力号在这里进行探测。
在毅力号火星车拍摄的图片中科学家们看到,这种颜色的石头在耶泽洛陨石坑几乎是无处不在,小的有鹅卵石那么大,大的有巨型的岩石那么大。在不同的岩石上,这些紫色物质的形态也各不相同。有的看起来是光滑的薄涂层覆盖在表面,有的则类似于油漆溅上去的斑点。

火星发现大量紫色岩石!科学家迷惑了:不知道这是什么东西 第3张图片

(图片说明:毅力号在火星上发现的紫色物质)

尽管这样紫色的石头几乎无处不在,但美国宇航局的科学家们对它的了解仍然非常有限。紫色的物质到底是什么?它究竟是如何形成的?科学家们一头雾水。
地质化学家Ann Ollila最近在美国地球物理学会(AGU)上对这些物质进行了初步的介绍和分析,但最终的结论就像她在接受《国家地理》采访时所说的那样:“我实在没有办法给你一个完善的答案。”
研究人员唯一确定的是,这些物质对于我们了解火星环境和气候变迁有重要的意义。

火星发现大量紫色岩石!科学家迷惑了:不知道这是什么东西 第4张图片

(图片说明:好奇号火星车拍摄到的火星紫色岩石)

实际上,这也不是科学家第一次在火星表面发现这样奇怪颜色的岩石了。在2016年的时候,美国宇航局的另一辆火星车——好奇号就在夏普山的山脚下发现了紫色的岩石。
还有去年的时候,毅力号火星车还发现了一些绿色的岩石。关于这块岩石的来源,美国宇航局的科学家们也没有得出结论,只是推测它可能是来自太空的陨石,又或者是更大的天体撞击后形成的,抑或是在特殊作用下风化的火星岩石。

火星发现大量紫色岩石!科学家迷惑了:不知道这是什么东西 第5张图片

(图片说明:好奇号拍摄的绿色火星岩石)

毕竟,这些岩石躺在遥远的火星上,科学家无法拿到实验室来进行研究和分析,这就大大地限制了我们所能获取的信息。
目前科学家们唯一能借助的,就是毅力号火星车上的设备了。幸运的是,这些科学载荷还有一定的能力对这些岩石进行初步分析,或许有助于科学家们理解这些物质的本质和形成。
普渡大学的Bradley Garczynski领导其团队,利用毅力号火星车的Mastcam-Z相机对这些紫色物质进行了分析。Mastcam-Z相机被称为毅力号的眼睛,可以对眼前场景进行缩放,实现立体成像,帮助毅力号规划最合理的前进路线。

火星发现大量紫色岩石!科学家迷惑了:不知道这是什么东西 第6张图片

(图片说明:Mastcam-Z相机)

Garczynski指出,科学家们此前从来没有在火星上见过这样的紫色岩石涂层,更别提像毅力号这样走到哪都能看见它们了。他们对这些物质的分析表明,这里可能含有不同种类的铁的氧化物。
Ollila和她的团队则是利用毅力号上的另一台设备——Supercam对这些岩石进行分析。这台超级相机功能很强大,可以向火星岩石发射激光,使其汽化,从而在十几米外就能对这些物质进行化学分析。他们的初步研究成果表明,这些紫色物质似乎比普通的火星岩石要软一些,这和火星岩石的化学成分有所不同,或许暗示着其中含有氢和镁等元素。

火星发现大量紫色岩石!科学家迷惑了:不知道这是什么东西 第7张图片

(图片说明:Supercam超级相机)

氢和氧化铁的存在,可以更多地暗示这些紫色物质在形成过程中有水的参与。正如我们前面说的,耶泽洛陨石坑很有可能在几十亿年前是一个火星湖泊,有大量的液态水流动,甚至可能有生命在这里生存, 这也是毅力号选择着陆于这里的重要原因。
不过,毅力号火星车一路走来,途经的那些紫色岩石,似乎并不是原本就存在于火星湖泊中的沉积物,而是炽热的熔岩冷却后形成的岩石。这反而让问题更加离奇了:这些岩石到底是从何而来的?它们是怎么进入到耶泽洛陨石坑的?后来又是如何接触到水的?
这些问题,目前全都是谜。

火星发现大量紫色岩石!科学家迷惑了:不知道这是什么东西 第8张图片

(图片说明:毅力号火星车的自拍)

虽然我们认为火星很宜居,但也只是和其他天体相对比。单纯看火星的环境,其实也比较恶劣,因为它没有磁场,无法抵御来自太阳的辐射,这对于生命来说绝对不是一个好消息。
不过,科学家们一直对火星岩石表面的涂层寄予厚望,期待它们能够有某些特殊的性质,可以抵御太阳辐射,从而允许一些微生物在火星上生存。因此,这一次发现的紫色物质,让科学家们非常好奇,他们希望能够找到符合预期的答案。
火星上到底有没有孕育过生命,或许答案就在这些物质的身上。根据美国宇航局的计划,他们将在大约十年后将毅力号采集的火星样本带回地球,或许其中就有这些物质,帮助科学家们解答这一系列的问题。

火星发现大量紫色岩石!科学家迷惑了:不知道这是什么东西 第9张图片

(图片说明:耶泽洛陨石坑)

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精彩评论1

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天阑夜雨 发表于 2022-2-1 19:43:06 | 只看该作者
 
崔明轩工程师这样说:地球上的科学家肯定无人能回答这种"紫色石头"的成因,因为对月球的起源与来历事实上一无所知。
这种石头是在约
1000~1300℃条件下形成的熔融半熔融"绿蓝石"。…
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