知乎上有人问 I am wondering 和 I wondered 有什么区别。
原本看到这个题目时觉得问的是时态的区别，后来仔细想了想 wonder 这个动词的用法和时态的差异，发现时态不同居然用法和意思也不同！ 例如 I was wondering 就比 I am wondering 更长出现，而且意思也不全然是过去进行时。 嘿嘿 确实是有那么点意思，可以写篇知乎专题文章跟同学们分享一下，所以我就决定坐下来动动脑分析一下啦。
Wonder 这个词有名词和动词。名词（例如神奇女侠 Wonder Woman）我就不说啦，今天说的重点是动词。
牛津英英词典说 wonder 的动词除了 “惊讶、惊叹” 之外，还有两个意思，这两个意思就是用法比较特别比较有趣的意思。
1. desire to know something; feel curious.
2. used to express a polite question or request.
我仔细看了牛津词典提供的例句之后发现其实牛津词典讲得不清楚，反倒是 Cambridge 剑桥英英词典的白话解释通俗易懂，例句也很适合解说这个动词的用法，所以我今天就罕见地用剑桥词典的截图。
剑桥词典提供的第一个定义非常到位：to ask yourself questions（自己问自己）！
（见图一）
I wonder... 、I am wondering...、I was wondering... — 用法 ...-1.jpg(99.08 KB, 下载次数: 0)
wonder 的这个意思是 “自己问自己”，例如上图的最后一句例句说 I've been wondering about going to Florida「我一直在想（或我一直在问自己）要不要去佛罗里达州」，而所谓“自己问自己”或者自己在想、在琢磨某个问题，换句话说就是 “我不知道究竟 xxx”、“我不知道到底xxx” 的意思。
剑桥词典提供的第二个定义是：提出请求时正式、礼貌的用语（见图二红色方框）：
I wonder... 、I am wondering...、I was wondering... — 用法 ...-2.jpg(108.42 KB, 下载次数: 0)
其实图二说的意思和图一的 “自己问自己”，我觉得其实是同一回事的，差别仅在于图一描述的是 semantic meaning 语义的意思，而图二描述的则是 pragmatic meaning 语用的意思。
先用汉语的例子说明，然后再看回图二吧。
汉语也有类似的语义和语用，意即通过 “我不知道xxx” 来向听者提出请求。
汉语说「不知您是否愿意赏光？」 其实就是以 “我不知道” 开头，向对方提出邀请。
「不知您是否愿意赏光？」基本上跟图二的第二个绿色方框那个例句意思是一样的。 I was wondering... 的字面理解（semantic meaning）是 “我在思考，因为我不知道答案”，但是它的语用理解（pragmatic meaning）是 “我想请你做一件事”。
好了，用汉语的 “不知您[意下如何...]？” 作为 I was wondering... 的对照版本后，现在再看回图二吧。其实图二红色方框那里说 wonder 是 “提出请求” a request，但是好笑的是剑桥词典在图二提供的大部分例句都不符合这 a request 的定义！我用灰色底线画出来的例句都不是 a request，其实灰色底线的那几句例句应该放到图一的定义下才对。所以，请大家无视灰色底线的例句！
如此一来，就剩下了四句，绿色的是 I was wonder if you ... （过去进行时），蓝色的是 I wonder if you ... （一般现在时）
问题来了！
比较两个蓝色和两个绿色的句子，除了 I wonder / was wondering 时态的不同之外，句子其他的结构都差不多。那么（1）究竟哪个时态才是对的呢？（2）明明是现在正在发生的事，为啥用 was？（3）还有，为什么词典提供的例句没有现在进行时 I am wondering ... 呢？如果用现在进行时 I am wondering ... ，意思会改变吗？
第（1）个问题好回答：答案是既然是英英词典给的例句，所以两个时态都对！
I wonder... 可
I was wondering ... 可
第（2）个问题：为啥用 I was wondering ... 过去的时态？
语言学的 Politeness 理论提到人们出于礼貌的考量，经常会在语言表达上做出变化。当说话者向听者提出要求时，其实是侵入了听者的私人空间，将说话者的主观意图加诸于听者。为了要表现礼貌，缓和或减轻对听者私人空间的入侵，尊重听者的自主权和尊严，说话者可以采用 “距离” 作为策略，起到婉转、缓和、表现尊重和礼貌的效果。
我们汉语说某人 “说话很直”（直线的“直”）往往意思是他相对来说比较没有礼貌；如果说某人 “说话很婉转”（转弯的“转”，也就是拐弯抹角、不“直”），这个人相对来说说话比较有礼貌。因此绕着说或者 “拉长距离” 其实是表现礼貌的方法之一。
除了站离对方太近有压迫感所以最好后退几步“拉长距离”以表示有礼貌之外，说话者还可以通过抽象的 “拉长距离” 表示礼貌：（a）拉开时间的间隔（b）以第三人称称呼和叙事。
在很多语言中，向他人提出请求时使用过去时比使用现在时有礼貌。这就是为什么英语的 could you 比 can you 有礼貌；还有 should 使用的频率太高了，也至于很多同学也许已经忘了 should 其实来是 shall 的过去式，但是现在基本上都没把它当过去时来使用了！
顺带一提，第（b）的 “拉长距离” 以表示礼貌和尊重的方法是以第三人称称呼和叙事，意思就是避讳 “我” 、“你” 。汉语的例子是当张龙、赵虎跟包青天说 “下官怎样怎样...”，所谓的 “下官” 其实就是张龙、赵虎指 “我” 自己，而不是指王朝、马汉或其他任何一个第三者 “下官”。或者张龙可能说 “张某将感激不尽”，避讳第一人称 “我”，而用第三人称 “张某” 自称。
这个（b）的礼貌策略在英文中也有类似的说法，不过跟汉语一样都是比较过时了的策略，现在使用的已经很少了。其中一个沿用至今的的英语例子是对法官大人的称呼。
律师或当事人在法庭上不会用第二人称 You 来称呼法官，而是用 My Lord 或者 Your Honour，虽然加上了 My 和 Your，但是他们的语法地位都是第三人称，因此后面的动词需要用三单。
律师在庭上对法官说：“如果法官大人您希望我 xxx...”，这句话的英文是 “If Your Honour wants me to xxx...” （wants, 三单加 -s）
这就是为什么例句用 I was wondering if you ...，过去进行时，使用 was 而非 am，把 “此时此刻” 的现在时 am -ing 换成了 “距离现在已有一段距离时间” 的过去时 was -ing，起到了婉转、尊重、礼貌的效果，因此图二提到 wonder 用作提出 a request 时，例句都是用 “过去进行时” 提出请求！
问题又来了！
既然如此，那又为什么可以用一般现在时 I wonder ... （图二蓝色例句）呢？其实我也不知道~ 哈哈哈哈！ 不过如果要我大胆假设的话，我的推测如下：
wonder 跟 think 很像
think 虽然可以有 thinking，但是 think、understand、guess、doubt 这些状态动词大多不加 -ing，而是以一般现在时出现： I think… I guess... I doubt...
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