1918年，卓别林与朋友共同创立“联艺电影公司”（United Artists），他获得创作的控制权，并利用这点拍了许多不朽杰作，例如1925年讽刺人性贪婪的经典作品《淘金记》，被美国电影学会（American Film Institute）列入百年百大电影，1931年关怀卑微小人物及其困顿命运的《城市之光》被誉为史上最伟大的电影之一。
1935年上任的联邦调查局（FBI）首任局长胡佛（John Edgar Hoover）曾指示建立卓别林的秘密档案，甚至试图将卓别林驱逐出境，而当时全美掀起反共浪潮，卓别林在美国的处境日益困难，加上他始终不肯入籍美国，遭到美国人的不谅解，他在舆论与社交都陷入孤立。
1952年9月，他与第4任妻子乌娜（Oona O'Neill Chaplin）带着孩子登上“伊莉莎白皇后号”，前往英国宣传《舞台春秋》，美国当局也趁这个时候，公开宣布禁止卓别林再入境美国。
卓别林与乌娜以及他们的6个孩子
后来，卓别林也下定决心不再回美国，偕妻小定居瑞士。1953年初，乌娜代表丈夫回美国，卖掉卓别林在美国的全部财产，并将他的手稿与影片等珍贵资料运往瑞士。1953年4月16日，卓别林来到美国驻瑞士洛桑（Lausanne）的领事馆，交还美国移民证，这天正是他的64岁生日。
1957年，卓别林拍摄了《纽约王》（A King in New York），幽默讽刺5年前导致他被迫离开美国的政治迫害与多疑的人心。时过境迁之后，阔别美国20年的卓别林在1972年回到美国，接受奥斯卡荣誉奖，全场观众起立鼓掌长达12分钟。
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