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2022-8-11 12:48 上传
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2020年9月，机缘巧合，我被在瑞士的前同事介绍了同样在西雅图生活的他的大学同学。很巧的是我们居住在同一个小区。在和她交流的过程中，我得知她的女儿刚刚被一所私立学校录取，开始读六年级，比正在读五年级的女儿L高一届。这所私立学校在大西雅图地区也许算不上顶级，但也算是历史悠久、口碑不错，而且离我们小区不算很远（开车单程25分钟左右）。（顶级的是盖茨的母校Lakeside，还有Overlake，以及新贵Eastside Prep School ）。
她告诉我，私立学校的申请窗口期通常是六年级和九年级。七年级和八年级虽然也可以申请，但一般席位较少，难度较大。
在与她交流之前，我的想法比较简单。 女儿L四年级才来美国上学，原来在国内的时候上的是中文授课的公立学校，我也没有给她额外地猛攻恶补英语，她的语言基础是很薄弱的。 而由于covid-19，她在美国小学里只是正儿八经地上了半年课，就被迫回家上网课了。 在这种情况下，我根本没有信心让她申请私校。 我的计划是，利用五年级一年的时间强攻英文，然后六年级上学期（2021年的秋季）开始申请2022年入学的私校。
这位朋友的话提醒了我，也迫使我改变了原来的计划，决定立刻开始申请私校，争取2021年秋季入学。 当时已经是2020年九月上旬。按照学校申请的进度要求，我决定在圣诞节之前完成申请。 这意味着我和女儿只有三个月出头的时间来准备。 我俩分工明确，密切配合。 女儿的任务很简单，就是在三个月的时间里全力以赴准备ISEE/SSAT标准化考试。
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我的任务比较复杂，需要收集大量私校信息，分析比较性价比，特别是申请的难度，确定目标学校后，再按照学校要求，提供各种资料，起草个人文书等等。
首先，选择目标学校并不难，但是非常耗费时间和精力。各种阅读、搜索、对比之后还是决定交给专业机构来做推荐。 根据我们提出的要求，加州私校指南为我们规划了以下几点。
选校之后，准备资料和文书就复杂和繁琐了很多。 比如提交的资料里有L在北京读三年级时的成绩单。北京公立小学三年级之前是不把成绩单交给家长的，我手边没有记录，就只能跟在北京的班主任老师联系，请她协助。 又比如女儿虽然有过滑冰和画画的兴趣特长，但她没有这方面的奖项，机构建议将她以前的绘画作品、她绘画时的工作照、她的缝纫设计作品，她所在的滑冰队被央视采访她对着镜头侃侃而谈的视频等等一系列的影像资料上传到google drive，然后提供给学校链接，作为申请材料里。 最挑战的是个人文书里关于基督教的问题（申请目标校是一所基督教学校）。 这类问题不仅数量多，而且对于我这种在国内长大、非教徒的家长来说，真的是不知道该如何作答！幸好这一煎熬的过程交给了机构。 完成了这所学校的申请，我和徐先生陷入了纠结。 通常情况下，一名学生应该申请多所学校。可是我和徐先生分析以后认为，排名更高的学校，以L现在的学术水平是基本没戏的。 而排名更低的学校，我们又对性价比有所怀疑。 最后，我们决定孤注一掷，仅此一校，成败就是它了！感谢这个决定，我终于摆脱了让我非常挠头的文书工作。
再说回标化考试。大部分学校可以接受ISEE和SSAT的成绩，我选择了相对来说数学难度更大而Verbal部分难度更低的ISEE考试。 经过两个半月的准备，L在11月底进行了第一次ISEE考试。ISEE考试时长（包括中间的两次休息时间）为三个小时，对孩子是个不小的挑战。
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当时疫情比较严重，西雅图地区的考点关闭了，我们只得在家考试。由于网络故障，女儿的开始考试的时间比原先计划的推迟了一个多小时，对她的体力、心理都有不小的负面影响。 过了三周，我们又进行了第二次ISEE考试。这一次，西雅图考点恢复，L终于可以在考场里踏踏实实地考试，但代价是蒙着口罩憋了三个小时。 两次考试成绩的差别不是很大，说明考试比较准确地反映女儿的实际学术水平。 最后我们选择了各科目得分比较平衡的那次考试成绩提交给了学校。 在三个月的准备时间里，L报名参加了加州私校指南的冲刺辅导班，每周一次网课，一份作业（词汇+阅读+写作）。
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而ISEE考试的两个数学的部分，全靠私教。 加州私校指南的老师根据两本ISEE考试习题集（含模拟考试试卷），监督做题，批改，讲解。 总体感觉是，高强度学习+辅导，就是备考突击的重点了。 特别是，对于工作很忙或者语言有障碍的家长，培训机构的辅导是非常重要的，对于短期内提高应试水平、熟悉应试场景，感受考试节奏都是非常有帮助。
经过这样家长孩子和专业申请机构双管齐下的努力，我们在圣诞节前完成了所有材料的提交，开始漫长的等待。 K-8年级的放榜是3月12号。那一天早上八点我和徐先生同时收到了学校招生办的邮件，通知我们，乐乐达到了入学标准。 但由于学位有限，她只能在候补名单上。如果她从候补名单进入正式录取名单，我们将会第一时间得到通知。 候补名单的做法在私校申请中很常见。因为一般来说，一个申请人会同时申请多所学校，也有可能拿到多所学校的offer，但他只能接受一份offer，回绝其他的。 为了防止给了offer但学生最后拒绝offer而造成的“开天窗”，学校会用候补名单锁定更多申请人。
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乐乐之所以能够最终拿到录取名额，就是因为有人拒绝了这所学校的offer，腾出了位置，乐乐才有机会递补上去。 在收到学校告知乐乐处于候补状态以后，我几乎是立刻放弃了，而加州私校指南建议我们再积极争取一下。 因此，我们又一次给学校写了letter of continued interest，基本上就是表忠心。
在接下来的二十天里，我已经做好了乐乐去公立学校的准备，也在研究孩子如何在公校顺利成长。 对于乐乐申请私校“失利”这件事情，我一点儿都没有失望或者沮丧，很平静地接受了。
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所以收到私校录取通知的时候，我非常惊喜。 一家三口里，我是最欢欣鼓舞的，大徐小徐倒是比较平静。 尤其是乐乐，在我的电脑上读完了我邮箱里的录取通知书以后，她只是微笑了一下，说了一句“我很开心”，就淡定地回去接着做作业了。 反倒是我，抱着她一通猛亲，说了无数遍I’m so proud of you. I’m so happy. You are amazing. You did a fantastic job. I love you so much. 总之就是各种疯狂表白。 我问她，考上了心仪的学校有什么感受，她给了我四个词：happy, proud, excited, anxious，开心、骄傲、兴奋、紧张。 前三个不难理解。最后一个anxious/紧张，她的解释是：马上要进入初中了，又是一个全新的学校，全新的班级，而且同学们都是选拔进来的，都很优秀，所以有一丝丝紧张。 我觉得她的这四个词总结得还是很全面很准确的。 回想我和乐乐“并肩作战”的100天，我们一同克服了各种困难，战胜了焦虑沮丧的负面情绪，最终收获了好的结果。 这是乐乐人生中第一次具有重大实际意义的考验。经过勤奋努力，她取得了成功。她为自己的成功感到骄傲，也真正理解了付出努力才可能有收获回报的道理。 自己的亲身体验远胜过千言万语。希望她能够始终牢记这个道理，在漫长的人生道路上一步一个脚印，坚定前进，行稳行远。
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对于许多刚开始了解私校的家长和孩子来说，可能还没有系统的接触ISEE考试，这些孩子可能不知道应该从哪里下手，也不知道使用什么资源来准备。
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