俄勒冈州火山湖(Crater Lake)国家公园和华盛顿州北瀑布(North Cascades)国家公园中的原始火山遗址展现了这个国家的悠久历史；科罗拉多州恐龙国家纪念公园(Dinosaur National Monument)中则有这片土地上最原始的生物化石。约塞米蒂峡谷(Yosemite Valley)的万丈石岩和大峡谷(Grand Canyon)的悬崖峭壁是大自然神力的见证，而南达科他州的拉什莫尔山(Mount Rushmore)国家纪念公园和旧金山的金门桥(Golden Gate)则是人类力量的象征。
美国国家公园也讲述着美国人民的历史，从纪念来自亚洲的原始定居者的白令大陆桥国家保护区(Bering Land Bridge National Preserve)到记载着近代移民史的在自由女神像(Statue of Liberty)俯瞰之下的埃利斯岛(Ellis Island)。跨越九个州的泪痕国家历史步道(TrAIl of Tears National Historic Trail)记载了美国印第安人被迫背井离乡的辛酸史。坐落在哥伦比亚特区的弗雷德里克·道格拉斯故居(Frederick Douglass House)是战胜奴隶制重重罪恶的象征。道格拉斯生为奴隶，但后来成为著名的废奴主义者、作家、演说家、政治家和"地下铁路"(Underground Railroad)秘密通道的向导。
国际古迹遗址理事会(ICOMOS)是于1965年根据在威尼斯通过的《国际古迹保护与修复宪章》(Charter for the Conservation and Restoration of Monuments and Sites)创建的非政府组织，是联合国教科文组织(UNESCO)内就古迹遗址的保护事宜提出建议的主要机构，并就《世界遗产名录》(World Heritage List)的候选地点向世界遗产委员会(World Heritage Committee)和联合国教科文组织提供咨询。
国家公园管理局(National Park Service)隶属于美国内政部，内政部长负责在美国国内确定可纳入《世界遗产名录》的地点并提出申请。目前，美国有20处世界遗产，其中有两个由美国与加拿大共同管理。美国受到全世界瞩目的保护区包括约塞米蒂国家公园(亦称优胜美地国家公园)、黄石(Yellowstone)国家公园、大峡谷国家公园、大烟山(Great Smoky Mountains)国家公园和大沼泽(Everglades)国家公园。
大沼泽国家公园位于佛罗里达州，是由缓缓流经佛罗里达州南端、有时宽达50英里的浅内河淡水形成的脆弱生态系统。大沼泽国家公园建立于1947年，是另一个国际生物圈保护项目。在园内长满克拉莎草的沼泽中、松林里和红木树遍野的岛屿上生活着300多种禽鸟以及鳄鱼、海牛和佛罗里达美洲豹。根据1971年在伊朗拉姆萨签署的《湿地公约》(Wetland Convention)的有关条款，大沼泽国家公园于1987年被确定为"国际重要湿地"(Wetland of International Importance)。《湿地公约》通常被称为《拉姆萨公约》(Ramsar Convention)，它为保护和合理使用湿地及其资源提供了国家行动和国际合作的框架。大沼泽国家公园占地5560平方公里，面积大约相当于亚洲国家文莱。
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