东北大学属私立研究型大学，是全美最大的私立大学。学校设施一流，环境优美，坐落于美国东北部马萨诸塞州的波士顿市中心地区。1898年建校时名为“Evening Institute for Younger Men”，1898年10月3日学校开始了第一堂正式课程。它迎合了当时波士顿迅速增长的人口的需求。经过几年的组建，它开始提供法律、工程和金融等课程。近年来东北大学在北卡罗来纳州的夏洛特和华盛顿州的西雅图市建造了新校区。东北大学由8个学院组成，有65个系具备本科学历授予资质、125个专业提供了研究生教育，可以授予硕士、博士和职业教育学位。
学校以合作课程（Co-op Program）最为突出，作为世界上最为成功的合作教育项目，Co-op带薪实习项目已经在东北大学开展了100年，并且它还将在未来的100年中继续帮助学生做好准备迎接世界的挑战。Co-op与课堂教学相结合，使学生在毕业之前就提前涉足社会，学生可以用最多为期18个月的专业相关实习代替普通的课堂教学，他们可以从全球超过2000家公司中选择实习地点。除了文理科之外，其他学士课程都要修读五年。因为学生要有一年时间是在工商机构实习和工作。
在《计算机世界》的调查中，东北大学的技术MBA课程排名第一，东北大学自豪地称自己的高科技MBA课程是“新英格兰地区高科技行业的企业管理者的首选MBA课程”。此外，东北大学还是“技术企业家中心”的所在地，该机构每年都要组织奖金额为6万美元的“商业规划竞赛”和其他比赛，邀请著名企业界人士演讲，举办企业家与学生的座谈。丰富的学术活动大大开拓了学生们的视野，东北大学也因所培养的高科技企业家数量仅次于麻省理工学院而享誉整个波士顿地区。
Curry学生中心是校园生活的中心，它被视为大学的“起居室”，活动内容包括各种学术社团、文化社会活动、体育活动及学生政府活动。东北大学的图书馆拥有藏书985000册，每年的访客达到一百万人次。Snell图书馆同时还是东北大学文化生活的一个重要部分，这里有“同辈学习辅导”项目“与作者见面”座谈会以及创新性研究工具。除了Snell图书馆以外，东北大学还有一个美非学院图书馆，专门提供非洲文化的研究资料。
东北大学下设6个本科学院，分别是:健康科学学院、文科科学学院、商业管理学院、计算机和信息科学学院、法学院和工程学院，共70多个本科专业，其中最好的学科是工程、商科、物理治疗、药剂学、计算机科学、护理学、新闻学、市场学和电机工程等。
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