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[闲聊] 5万年前的巨型病毒重生,是否会威胁人类健康?

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金秋梦短 发表于 2022-12-4 13:24:53 | 只看该作者 打印 上一主题 下一主题
 
古老病毒解除封印

全球变暖,科学家在融化的冰层中找到了像长毛犀牛、巨狼这种远古动物的遗骸,还有被冰层封印了数万年甚至数十万年的远古病毒。最近法国科学家复活了在西伯利亚永久冻土层100英尺处的一种巨型病毒,大小为 0.6 微米,与普通病毒标本不同的是,它可以用普通显微镜观察直接到。

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朱莉娅·巴托莉 (Julia Bartoli),尚塔尔·阿伯格尔 (Chantal Abergel)/美联社

病毒一直处于完全冻结状态,然而,这些病毒并没有完全死亡,它们以惰性粒子的形式存在,称为病毒粒子,就像植物的种子,在一定的条件下才能成长繁衍。
2015年,科学家们和他们的考察队正在寻找世界上最古老的冰块,途径西藏“古里雅”冰川时首次意外发现了一种史前病毒。随后在对50米深的冰层取样后发现了33种病毒群,其中有28种是人类首次发现。
至今为止,可以说人们对冰川中的病毒知之甚少,但随着全球变暖,冰川融化,冻土消融,该领域的重要性日益增加。

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2015 年,研究人员从青藏高原的古利亚冰帽中提取冰芯Lonnie Thompson / 俄亥俄州立大学

史前病毒是否会成为人类文明的杀手?

在新冠病毒肆虐之际,“远古病毒”这个词汇让人愈发生畏,但研究人员表示,其实人们并不用担心这些病毒的危害性。
科学家对西伯利亚远古病毒的研究发现,所有复活的病毒属于巨型潘多拉病毒(只能感染阿米巴虫等单细胞生物),因此大多数远古病毒本身并不会对人类造成很大的影响。据报道,这是自 2003 年以来发现的第四种巨型史前病毒:

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截至 2003 年已发现的四种巨型病毒粒子(IGS/CNRS/AMU)

但是病毒释放作为一个危险信号,我们必须警觉:全球变暖正在导致世界各地的冰川和永久冻土融化,冰层封住的不仅仅是无害病毒;这意味着其他感染动物甚至人类的病原体也可能被释放和复活。
当极地地区生态环境岌岌可危,如果我们不去关注并做出保护行动,经典末世电影中的场景,或许在不久的将来就会在现实生活中上演。
敬畏自然,别让冰点降到最低

《科学报告》( Scientific Reports ) 的一项新研究表明,融化的北极海冰使北极和亚北极物种开辟了新的接触途径,而两个物种的接触已将一种可能致命的病毒引入北太平洋的哺乳动物群体。

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北极升温速度是全球平均水平的两倍,导致海冰大规模融化

气温的变化会使人类感冒甚至爆发流感。动物也一样,动物的生理条件赶不上环境的变化速度,这使它们更容易感染疾病。
因为冰对海洋哺乳动物来说是必不可少的栖居所,这是他们繁殖、休息和分娩的地方。海冰的退化会使鱼类和斑海豹在新的栖息地寻找和觅食,游向更远的地方,当动物移动并与其他物种接触时,它们有机会引入和传播新的传染病,具有潜在的破坏性影响。

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斑海豹栖息地范围

其中一些疾病,正在杀死重要的海洋物种。进而破坏人类的生命健康。PDV——一种爆发在欧洲斑海豹群中的高度传染性呼吸道疾病,在2003 年和 2009 年两次爆发中,造成北极多达50% 的斑海豹死亡。根据NASA的数据,北极的海冰覆盖度,在 2019 年达到了第二低的水平——这意味着病毒的传播范围会进一步扩大。
PDV病毒已经影响到了人类,远离海岸的鱼群和爆发于斑海豹群体的疾病,已经让靠打猎为生的阿拉斯加人更难维持生计。

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胖乎乎的斑海豹|图片来源于网络

气候的恶化会加快我们打开潘多拉魔盒的速度,岁月静好需要我们对生态保护长久努力。
关注自然、敬畏自然,保护自然,是营探的愿景;来参加保护生态的营地活动,为保护环境贡献你的一点一滴。

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