2022年8月，《细胞》与《自然》杂志先后报道了一项生命科学领域的创举：用干细胞创建的合成小鼠胚胎，无精、卵参与，完全的干细胞组装体，植入子宫后成功发育出器官。（详情见先Cell，再Nature，无需受精卵的人造胚胎已经发育出了大脑…）
当时研究团队表达了这样的畅想：此成果有望提供关于胚胎发育的更多新见解，回答“胚胎早期发育为何经常失败”的问题，甚至可能推动实验室培养器官方面的工作，带来功能齐全的人造器官。
光阴似箭，科技飞奔。10个月前畅想未来的学者，10个月后在国际干细胞研究学会年会（International Society for Stem Cell Research Annual Meeting）上介绍了他们的新成果：直接用干细胞创造的人类胚胎。
发育8天后的合成小鼠胚胎
格茨如此说道：“我们的模型是第一个‘三系人类胚胎’模型，它指定了羊膜和生殖细胞、卵子和精子的前体细胞，它很漂亮，完全由胚胎干细胞创造。”
毫无疑问，人造胚胎技术的发展速度远超法律完善的速度，而世界各地的许多科学家已经着手制定自愿准则以管理合成胚胎的工作。英国弗朗西斯·克里克研究所的干细胞生物学家罗宾·洛弗尔-巴治（Robin Lovell-Badge）指出：
“如果我们的大目标是让这些模型与天然胚胎高度近似，那么从某种意义上说，我们应当像对待天然胚胎那样对待人造胚胎。但目前法律并未要求如此。人们对此感到担忧。”
此外，还有一个非常关键的疑问：合成胚胎有无发育成生物的理论可能？
在此前的工作中，由小鼠干细胞培育而来的合成胚胎与天然胚胎几乎一模一样；但当它们被植入雌性小鼠子宫后，只是发育出了器官，最终并未变成活体动物。
2023年4月，中科院的团队用猴子细胞创制合成胚胎，并植入成年母猴子宫，其中一部分出现过怀孕的最初迹象，但没有一个持续发育超过几天。
科学家表示，尚不清楚阻碍更进一步发育的障碍是技术上的，还是有更基本的生物学原因。而这种未知的潜力令完善立法的需求越发迫切。 资料来源：
Synthetic human embryos created in groundbreaking advance
Advances in synthetic embryos leave legislators needing to catch up
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