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[科技] 天文学家发现了一个包裹在神秘宇宙丝带中的罕见星系

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稀释回忆 发表于 2023-9-13 15:15:16 | 只看该作者 打印 上一主题 下一主题
 
我们认为离银河系不远的一个非常正常的螺旋星系揭示了一个隐藏的惊喜。
NGC 4632距离我们大约5600万光年，它被一个巨大的气体环环绕着，这个气体环以一个与星系平面高度倾斜的角度环绕着星系。为什么我们直到现在才发现？它在大多数电磁波谱中是看不见的，只有当我们用射电望远镜盯着天空时才会出现。
天文学家发现了一个包裹在神秘宇宙丝带中的罕见星系 第1张图片


这一发现可能将NGC 4632归入一类极为罕见的星系，即“极环星系” —— 但也表明这些星系可能并不像我们想象的那么罕见。相反，NGC 4632可能意味着我们只是在用错误的眼光看待它们。
加拿大皇后大学的天体物理学家内森·德格（Nathan Deg）说：“这些发现表明，附近有1%到3%的星系可能存在气态极环，这一比例比光学望远镜所显示的要高得多。极环星系可能比之前认为的更为常见。”
“虽然，这不是天文学家第一次观测到极环星系，但NGC 4632是第一次用ASKAP观测到，未来可能会有更多。”
天文学家发现了一个包裹在神秘宇宙丝带中的罕见星系 第2张图片


极环星系就像它们听起来的那样：星系有一个由尘埃、气体和恒星组成的环，环绕或靠近星系的两极运行;也就是说，垂直于银道平面。
它们通常看起来非常壮观，闪闪发光的光环歪歪扭扭的就像冯·布劳恩空间站的环面。
我们不知道它们是如何做到这一点的，但目前有两位领先的竞争者。
第一种是物质沿着宇宙网穿过星系间空间，最终进入星系周围的轨道，成为星系的一部分。
第二种更普遍接受的解释是，这个环是由另一个星系引力吸出的物质组成的，这个星系靠近极环星系并与之相互作用。
有趣的是，它往往是具有极环的透镜状和椭圆型星系。这些星系是模糊的、无结构的，没有像银河系这样的星系那样清晰的旋臂。
天文学家发现了一个包裹在神秘宇宙丝带中的罕见星系 第3张图片


光学观测显示，在大约0.5%的透镜状星系附近存在极环。但宇宙中还有很多东西比我们有限的人眼所能看到的要多得多。
即便如此，天体物理学家内森·德格和一个国际天文学家团队也并不一定认为在螺旋星系NGC 4632周围会有隐藏的极环。
它出现在 Widefield ASKAP L波段传统全天盲目测量（WALLABY）收集的数据中，该数据来自澳大利亚平方公里阵列探路者，这是一个位于西澳大利亚沙漠的强大射电望远镜阵列。WALLABY的目标是调查南部天空中成千上万的星系，以便绘制它们的气体分布。
澳大利亚联邦科学与工业研究组织（CSIRO）的天文学家贝贝尔·科瑞包斯基（Bärbel Koribalski说）：“NGC 4632是我们在第一次小型WALLABY调查中从600个星系中确定的两个极环星系之一。在未来几年里，我们预计将利用ASKAP发现20多万个富含氢的星系，其中包括许多不寻常的星系，比如这些有极环的星系。”
天文学家发现了一个包裹在神秘宇宙丝带中的罕见星系 第4张图片


NGC 4632并没有立即告诉我们极环星系是如何形成环的。但它，以及该团队发现的第二个极环螺旋星系NGC 6156表明，我们可能还没有发现它们的大量存在。
这也可能表明，极环螺旋星系的形成机制与之前发现的极环星系不同。
研究小组希望进一步的观察能揭示更多这些神秘物体。这将揭示光环的类型，是气态的还是充满恒星的，是否与宿主星系的结构有关。我们将仔细观察NGC4632和NGC6156。
研究人员写道：“随着对两个星系更好的观察和更复杂的模型的获得，将有可能约束环祖星系的参数（如果它们确实是通过合并或飞越形成的）。”
“了解这些是来自相互作用还是气体吸积，将为星系的形成和演化提供限制。”
这项研究发表在《皇家天文学会月刊》上。
如果朋友们喜欢，敬请关注“知新了了”！


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