肆虐全球的COVID-19
自从人类于19世纪末发现病毒以来，对此的认知一直未改变，直到2008年才有了新的突破，地中海大学的 Bernard La Scola 和 Christelle Desnues 在这一年发现了一种能感染并消灭其他病毒的病毒，并将其命名为“Sputnik”（俄文，意为“旅伴”）[3]，并引入了一个新的种类：噬病毒体（virophages，基于 bacteriophage，噬菌体）[4]。Sputnik 仅有18,000个碱基对，它与噬菌体不同，噬菌体在细菌内部独立复制传播；而Sputnik是一种卫星病毒，他需要依赖辅助病毒，基因才能复制和表达，并完成增殖的亚病毒，因此常伴随着其他病毒一起出现[5]。
左：choanozoans | 右：picozoans
科学家疑惑的是，这些病毒DNA是怎么来的呢？一般来说，在原生生物体内发现病毒DNA是因为被该病毒DNA感染。然而，Bigelow海洋科学实验室的 Julia Brown 发现，这些病毒几乎不可能感染所有被发现的生物。综上，科学家得出的结论是，picozoans 和 choanozoans 可能经常吃这些病毒。
这项发现解答了2007年发表在 PLOS ONE 杂志上的一个疑问，当时发现，picozoa 的取食器太小，只有150纳米，以至于无法吃掉细菌[7]。科学家一直困惑于他切割食物或捕食的方式。今天，这个问题迎刃而解。
Julia Brown 补充说，该病毒富含磷和氮，可以作为富含碳的饮食的良好补充。这些原生生物吃掉该病毒会减少其他生物的被感染数量，与此同时，病毒内的有机碳则沿食物链向上传播。
这是人类首次发现以病毒为食的非病毒生物，具有里程碑意义。
这个食物网中的全新节点，也让科学家对碳循环和整个食物网的结构都有了新的理解。病毒成为食物网中输送养料的重要一环，并让科学家们重新思考和定义之前构建的海洋食物网模型。
希望这个发现可以拉开医学史的新篇章。人类用抗生素对付细菌，但是对于病毒，只能靠自身的免疫系统（目前的主要手段，病毒疫苗也是靠激活人体的免疫系统起作用）。仅在18世纪，病毒就直接杀死了超过1.5亿人。如果科学界或医学界能从中找到和抗生素一样对付病毒的直接有效手段，这将拯救数以千万计的生命。
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