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斯坦福校园的一 大特色就是其四平八稳的矩形石料建筑,土黄色石墙环绕着红屋顶建筑,由拱廊和半圆形的拱门连接。这些建筑在颜色和外形上高度统一,但却拥有各自独特的结构 和罗马建筑元素。 标志性的红瓦屋顶以及加州蔚蓝明亮的天空交相辉映,构成了斯坦福校园如诗如画的旖旎风光。
除了美轮美奂的建筑风格,斯坦福校 园的另一大特点就是大。(斯坦福校园面积高居全美大学榜首。)我在耶鲁上学时只需要花五分钟就能从宿舍到教室,然而在斯坦福,我需要花至少半个小时!为了 节省时间,我当机立断,决定买一辆自行车。
在熟悉了斯坦福 的环境后,我不由得将它和耶鲁进行比较。在我心里,斯坦福和耶鲁的差距还是有一些的。最大的一个差距表现在学生方面。我在斯坦福读研究生时认识了许多来自 全世界名校的同学,他们之中有来自于加州理工学院(Caltech)、印度理工学院(Indian Institute of Technology, IIT)、巴黎综合理工学院(Ecole Polytechnique)还有清华大学的优秀毕业生。然而,和我耶鲁本科的同学比起来,他们似乎并没有表现得更加出色,在个人素质的全面性方面,他们 远比不上我在耶鲁读本科时的同学。所以虽然他们的专业知识的确很优秀,但并不足以让人留下深刻印象。我想,这大概是因为那些优秀的学生有更多的选择,并不 一定会继续攻读研究生。当然,我的这种说法并不代表斯坦福就一定比耶鲁差,因为我在耶鲁念了本科,而在斯坦福念的则是研究生,这两者是很难进行比较的。
同时,斯坦福的伙食也比耶鲁差多啦。之前我已经说过了,耶鲁的Berkeley餐厅是在全美国都享有盛誉的。和耶鲁比起来,斯坦福的食物自然就索然无味。所以我往往会选择在家吃或者去赛百味快餐店(Subway)买两个三明治来应付一天的午餐和晚餐。
以上仅代表个人观点,如有不同,纯属正常。
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要谈在斯坦福的学习体验,对我来说,最大的一个特点就是斯坦福课程鼓励学生不断进行各种实验,而在反复实验的过程中我们就能收获很多。我在斯坦福读的Master Program是:Management Science and Engineering. 当时我带着一腔创业的热情以及对硅谷的向往,踏入了斯坦福的校园。我的想法是,比起拿到斯坦福大学的文凭,我更加期待的是能近距离感受传说中的硅谷,并在那里得到些难忘的经验。
所以,这里我想介绍一下给我留下最深刻印象的几门课程。
不过介绍课程之前,我想先说明我就读斯坦福的时代背景:在我进入斯坦福的时候,上一轮由互联网公司(dot-com)带来的网络泡沫经济风潮刚刚过去,应运而生的是一种新的网络经营理念,即“Web 2.0”。Web 2.0包括了这么几个部分:信息共享(information sharing),也就是说,每个人都可以在互联网上与其他人分享信息;交流合作(collaboration & participation),即网上的每个人都可以参与讨论;网基系统(web-based Systems),在这个系统下互联网的用户活动更多地是基于网页;在线社区(online Communities),互联网为人与人的沟通提供了更为广阔的平台;用户友好界面(user-friendly),Web 2.0为用户的使用和操作提供了更多便捷;另外,由于一些新兴技术,诸如Ajax的产生,使得网页的使用和编辑更为简便 。在这样的环境下,许多新的网站,比如Facebook和YouTube都成为了新的网络经济领导者。而最为关键的是,这些网站的总部也大多设立在斯坦福。
斯坦福第一课:策略课程。
在这门课中我们分成三到四个小组,通过一个软件来模拟行业中的竞争行为。在这门课中我们假设存在一个世界,其中有两个不同的公司,它们拥有各自的品牌。这两个公司的起点迥异,市场占有量、知名度和分销方式等也都不尽相同,但彼此之间不存在明显的优劣势。同时在这个世界中也存在着两个不同的 市场,一个较为成熟,而另一个则是全新的。每个小组可以选择加入哪个市场参与竞争,或者是建立一个新的市场。同时,公司所生产的商品也可以根据每个小组不 同的战略进行改变,而这个改变则会直接影响到商品的价格、对顾客的吸引力,从而最终影响到
公司的经营成果。在我看来,斯坦福的这类策略性课程也许正反映了硅谷所提倡的创造和尝试的精神,而在小组的讨论和研究过程中,我对于创业也有了更深的认识。
斯坦福第二课:市场与消费者
另 外一门有趣的课程则是关于移动技术的。当时我们每个星期都要制作一个在线短片,并通过这个短片来分析某个网站是如何在界面设计上来影响它的用户的。在研究的过程中,著名的心理学家罗伯特·西奥迪尼(Robert Cialdini)所撰写的一本名为影响力(Influence)的书给了我很多启示。
书中提到的几大影响消费者行为的原理在我所制作的短片中都有不同程度的体现。在移动技术的课堂上我学习到了很多关于市场与消费者心理的东西,这些让我获益良多。当然,在这门课中我们 也少不了进行一些团队合作。我与我的两个同学共同制作了一部短片,在短片中我们提
出了一种关于手机业务的全新概念。我们将这种业务称作“Ribbit”, 这是一种用以鼓励人们学习中文的业务。在我们的设想中,人们可以用手机拍摄下自己感兴趣的东西(比如自己的午餐),然后用中文说出此刻的感想并通过手机上 传与其他“Ribbit”用户分享。同时这个系统还能为用户的中文打分,以便于用户记录自己和他朋友们的学习状况。为 了使我们这个想法具有更强的实用性,我们进行了大量的市场调查。除了请学校的同学填写问卷之外,我们还设计出了一个类似的模型。我们的这个业务虽然最终没有投入实际的使用, 但在整个的研究和思考过程中,我对于市场与消费者之间的紧密联系的认识又更近了一步。
斯坦福第三课:电子商务
之前提到斯坦福十分鼓励学生积极参加各种实践,因此除了在市场学课堂上,我在电子商务课中也进行了许多理论与实际结合的活动。首先我们对一些搜索引擎进行了经济方面的分析,试图找出它们是如何盈利的。在进行了理论上的分析之后,我们就开始了实际的操作。首先,教授要求每个小组在不进行任何实际商品买 卖的情况下制作一个盈利性的网站,每个小组被分配到200美元的经费,用于网站制作以及在搜索引擎上的广告投入。而最后成果的评判标准则是通过三方面:第一,整个计划的执行过程是否合理有效,即使网站不进行任何实际商品买卖;第二,这个网站能不能通过在搜索引擎上做有效广告而得到收入;第三,这个网站能不 能盈利,具体利润又是多少。这个任务对我而言非常地具有挑战性,因为在这之前我从来没有参与过类似项目的讨论和运作。这种全新的挑战让我十分兴奋,因此我 和我的组员们个个都投入了十二分的精力来完成这项任务。
我们小组设计了一个在线图书查询的网站,而我们小组主要的合作对象有Google和最大的购书网站Amazon。用户可以通过在我们的网站上进行图书查询, 并通过我们网站链接至Amazon进行图书的购买。为什么我们会决定向用户提供图书查询的服务呢?第一个原因是我们认为购书这项服务能很快地吸引各行业的目标用户。因为在人们的生活中,书籍是很重要的一部分。第二个原因则是图书有许多的类别和科目,因此也容易产生更多的搜索关键词,从而吸引更多的访问量。 第三个原因则与费用有关。在讨论的前期,我们也考虑过提供MP3的搜索服务。然而由于MP3的价格普遍比书籍高, 因此在广告费用方面它也会倾向于更高的收费。而且由于Amazon是个主要经营售书业务的网站,所以,尽管从书籍销售中取得的报酬比销售MP3低,但我们相信我们可以从中提供更好的服务,以增加 消费者的满意度。
我们小组的付出最后得到了令人满意的回报。当这门课程结束时,我们已经通过我们的网站取得了大约254.31美元的收入。其中从Amazon Affiliates获得的提成大约为172.84美元,而另外的81.67美元则是通过网页广告得到的收入。回 顾起这段经历,我依旧感到十分珍惜。因为它带给我的除了成就感之外,还有就是一些在我今后创业时起了非常关键作用的经验。比如如何设计一个能让人印象深刻 的网页,如何使自己的网站在浩瀚的网络海洋中脱颖而出......这些东西比起那200多美元的盈利而言,是更让我珍惜的无价之宝。 |