从上图中我们可以看到,美国处于图表的右上角。就是说,美国这个国家,其贫富差距非常大,同时代际间的流动性非常低。
这张图体现了美国目前面临的一个非常棘手的问题:不断扩大的贫富差距成为一个社会现实。那些处于财富金字塔顶端的“既得利益集团”,当然不可能愿意主动放弃自己和下一辈的各种优势。在这样的社会中,处于金字塔底端的草根阶层渐渐失去了奋斗的希望。分化的阶级之间的内部矛盾愈演愈烈,甚至到了一触即发的危机状态。
这种“精英”和“草根”之间的对立矛盾,在2016年美国总统大选中得到了充分暴露。在一篇分析美国大选为什么川普会获胜的报告(Rothwell and Diego-Rosell,2016)中,作者收集了125,000份调查问卷,发现川普的支持者主要集中在那些健康程度比较差,代际间社会流动性比较差,以及移民和种族混居比较少的社区。这些地区的选民感到自己被“精英阶层”抛弃,同时在社会变革(比如全球化)中成为了牺牲品,因此产生了极大的愤怒,并将心中的愤怒通过选举释放了出来。
在美国学者Peter Turchin写的Ages of Discord: A Structural-Demographic Analysis of American History一书中,作者统计了美国很多经济和社会学方面的指标,得出结论:美国社会正在向一个错误的方向前进。Turchin将这个不好的现象称为“精英过度”(Elite overproduction)。
上图显示的是世界银行的两位经济学家做过的一个全球经济增长分析(Lakner and Milanovic, 2013)。图中显示的是在世界范围中,不同的收入群体(从低到高,从左到右)在1988-2008年间的收入增长。平均来讲,全世界在这20年间的收入增加了25%左右。但是绝大部分的财富增长,都被发展中国家本来收入比较低的人群(以中国为代表的新兴经济群体)享受,而发达国家的工薪和中产阶层(上图85%-99%的收入人群),其财富增长远低于世界平均,甚至接近0(就是说20年前和现在没啥区别)。而那些收入在全世界最高的1%的群体,他们的财富增长并没有受到影响,其增长的幅度大约为70%左右,接近全世界最高水平。
数据来源:
Jonathan Rothwell and Pablo Diego-Rosell, ExplAIning nationalist political views: the case of donald trump, November 2016
Peter Turchin, Ages of Discord: A Structural-Demographic Analysis of American History, 2016
Christoph Lakner and Branko Milanovic, Global Income Distribution, From the Fall of the Berlin Wall to the Great Recession, The World Bank Policy Research Working Paper, 2013