在这葡萄牙、巴西和阿尔加维联合王国[1](Reino Unido de Portugal, Brasil e Algarves)中,只有前两者是实际意义上存在的国家。
阿尔加维王国(Reino do Algarve),尽管名义上是独立于前两者的第三或葡萄牙本土的第二王国,但既没有阿尔加维王国政府、也没有一国境内的代议机构、甚至连彰显一些附属国特点的自治特权都没有。这个国家完全是葡萄牙王国下辖的一省(Comarca)而已。
在称王后,阿方索一世领导了征服今天葡萄牙中部的攻势,接连攻陷了了重要的圣塔伦要塞[4]和拥有15万居民大城市里斯本[5]。其继承人们延续了收复失地运动,而阿尔加维地区作为西部半岛的南端则正是这场再征服的终点,换言之这里是葡萄牙人再征服荣誉的顶点。古代欧洲君主对新近纳入统治的领土会习惯性的宣示封建权利,通常的做法是特别宣布自己也是某个新领地的国王。比如葡萄牙的桑乔国王在1189年征服锡尔维什[6]后宣布自己是「葡萄牙和锡尔维什国王」,而卡斯蒂利亚和莱昂国王同时也是「托莱多国王」和「塞维利亚国王」。追溯前例也有查理曼在征服伦巴第王国后急忙宣称自己是「法兰克人和伦巴第人之王」,晚近的例子则有维也纳会议后沙皇给自己添上的「波兰国王」的头衔。
须知伊比利亚的再征服是经年累月且较为混乱的,整个再征服参杂了半岛多个天主教君主国和更多的穆斯林政权。基督教政权并非铁板一块,而穆斯林政权亦然。在葡萄牙桑乔二世着手于1248年征服阿尔加维残余的穆斯林政权时,当地的统治者涅比拉和阿尔加维的埃米尔(rei de Niebla e emir do Algarve)甘愿做卡斯蒂利亚国王阿方索十世的附庸,以便换取其保护。葡萄牙在征服了已经向卡斯蒂利亚臣服的埃米尔国后,考虑到卡斯蒂利亚从其附庸手中取得了阿尔加维的权利,势必做出加强主权宣示的反应,这就是宣称自己为「葡萄牙和阿尔加维国王」。
「阿尔加维」之名就是对安达卢西亚阿拉伯语「西安达卢西亚[7]」(al-garbe Alandalus)中「西部」(al-garbe)的音译。
卡斯蒂利亚和葡萄牙在1267年的《巴达霍斯条约》[8]中解决了边境问题,原属于西安达卢西亚[9](Garb al-Ándalus)的地区一分为二,位于瓜迪亚纳河[10]以西4/5的区域属于葡萄牙,而河东1/5的区域属于卡斯蒂利亚。
但是卡斯蒂利亚以及西班牙的统治者直到1833年为止一直保持着这个头衔,这意味着弱国葡萄牙的主权宣示至少也得保持到这个时间点。
阿尔加维在被并入葡萄牙后发挥了极其重要和特殊的作用,这片地区是葡萄牙的早期航海中心和跨海扩张前哨。葡萄牙再征服运动结束后的海上扩张主要分为两个类型,其一是大航海时代的海上探索,主要是构建与西非的奴隶贸易、与远东和印度的香料贸易,这两者处在从葡萄牙出发的南向航路上;其二是再征服的延续,这是对马格里布沿海地区的袭扰和占领,同样是走南向道路。阿尔加维恰好就处在葡萄牙王国的最南端,因此这里最适合开展航海事业。无论是征服摩洛哥沿海的休达、丹吉尔、艾西拉和拉腊什等地的集结港,还是早期的远东香料贸易市场,多在阿尔加维西部的拉古什(Lagos)港[11]展开,这赋予了阿尔加维与海外非凡的联系。故此葡萄牙认为非洲沿海的这些据点是阿尔加维王国的“自然延伸”,王室在1471年将伊比利亚的阿尔加维与非洲沿海的这些城市要塞据点合并称为「非洲海两侧的阿尔加维王国」,因此葡萄牙君主的称号也变成了「葡萄牙和非洲海内外的阿尔加维国王」(Reis de Portugal e dos Algarves d’aquém e d’além-mar em África),由于这里的阿尔加维实际上变成了两个王国(大陆阿尔加维和海外阿尔加维),所以原先的「Algarve」变为了「Algarves」。