图片说明：这张 2009年10月的照片由西澳大利亚大学提供，展示了澳大利亚鲨鱼湾 Peron 半岛的Posidonia australis 海草草甸的一部分。根据 2022年6月1日发布的一份报告，遗传分析表明，挥舞着绿色海草的水下区域是一个单一的生物体，通过4500多年的自我复制，覆盖了70平方英里（180平方公里）。 图源：Angela Rossen/The University Of Western Australia
图源：Rachel Austin/The University of Western Australia
科学家在澳大利亚海岸附近发现了世界上最大的植物，一种通过反复克隆自己而生长的海草。遗传基因分析表明，在摇曳着的绿色海草下部，是一种生长了4500多年的覆盖180平方公里的单一有机体。
这项研究发表在《皇家学会学报B》—皇家学会旗舰生物学研究杂志。此项研究报告的合著者，西澳大利亚大学的海洋生物学家简·埃奇洛(Jane Edgeloe)写道，科学家们通过对海草床上的海草芽DNA进行取样和比较，证实了这片海草是一个单一的有机体。
许多植物和某些动物可以无性繁殖。研究人员写道：克隆单一有机体有一些缺点，比如增加了对疾病的易感性，但这一过程可以通过快速生长创造“有希望的怪物”，——一种具有突变表型的生物体，有可能建立新的进化谱系。
科学家们称这片波塞冬带状海草床为“地球上已知分布最广的克隆体”。
虽然这片海草覆盖面积巨大，但它也很脆弱。十年前，这片海草覆盖的面积增加了7平方英里，但最近与气候变化相关的飓风和上升的海洋温度已经杀死了近十分之一的古海草床。
海草保护我们的海岸免受风暴破坏，储存大量碳，并为多种野生动物提供栖息地。保护和恢复海草草地在减缓和适应气候变化方面发挥着至关重要的作用。
但海草不能免受气候变化的影响，气温升高、海洋酸化和极端天气事件对它们来说是一个重大挑战。
本文由Christina Larson于2022年6月5日发表。
原文链接：https://phys.org/news/2022-06-world-largest-vast-seagrass-meadow.html
编译：Sara
审核：Lucy
编辑：zoe
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