1778年，英国皇家海军的探险家詹姆斯·库克船长率领“HMS决心号”和“HMS发现号”，成为了第一批抵达夏威夷群岛的西方人。次年，库克的船队与原住民因宗教问题产生冲突，船长不幸身亡，而他的同伴带回了许多夏威夷特有的鸟类，镰嘴管舌雀（Vestiaria coccinea）就是其中之一。如今，伦敦自然博物馆还存放着一件当时的镰嘴管舌雀标本。
镰嘴管舌雀 | ALAN SCHMIERER / Wikimedia Commons
岛屿上的“宝可梦进化”
镰嘴管舌雀是夏威夷管舌雀的一种，夏威夷管舌雀又叫管鸹（guā）、夏威夷旋蜜雀，是夏威夷特有的一类燕雀科鸟类。镰嘴管舌雀长相奇特，有着显眼的大红羽衣和下垂的吸管状喙，《宝可梦日月》以夏威夷为原型，还特别参考镰嘴管舌雀，设计了富有热带风情的新精灵花舞鸟。
花舞鸟 | 《宝可梦》
花舞鸟可以变化四种属性，模仿了夏威夷管舌雀奇特的进化路线，它们的亲缘关系很近，但长相迥异，生活习惯也各有不同。小绿雀（Hemignathus parvus）有着微弯的尖喙，像莺类一样取食昆虫。莱岛拟管舌雀（Telespiza cantan）短粗的喙如同雀类，适合啄食种子。而今天的主角镰嘴管舌雀用朝下弯的喙，采食管状花冠里的花蜜。最奇特的当属导颚雀（H. munroi），它的下喙短而直，上喙却又长又弯，像一把钩子，可以钩出树皮下的虫子。
导颚雀的上喙比下喙长而细 | ALAN SCHMIERER / Wikimedia Commons
如果你对进化生物学略有所知，就会觉得这个剧情有些熟悉，很容易让人想起另一类生活在群岛上的鸟——加拉帕戈斯群岛的达尔文雀，同样拥有各种奇特的喙型和生活习惯，也同样成为进化论的经典证据。
一个或者少数几个物种，在短时间内演化出多种形态，占据多个生态位，这一现象称为适应辐射（adaptive radiation）。像岛屿这样孤立的环境，物种少，空闲的生态位多，特别容易发生适应辐射现象。除了鸟类，适应辐射的例子还有澳大利亚形形色色的有袋动物，以及非洲几个大湖中的丽鱼科鱼。连我们都是适应辐射的结果。在恐龙灭亡之后，哺乳动物迅速开枝散叶，占领了空缺的生态位，世界才成了如今的模样。
非洲维多利亚湖中的丽鱼科，在极短时间内进化出极高的多样性 | Dennis Pietras / Wikimedia Commons
进化与存亡还在继续
岛屿上的生物格外奇异，但也格外脆弱。从波利尼西亚人迁移到夏威夷群岛开始，人类就开始践踏精致脆弱的岛屿生物圈。夏威夷原住民捕猎岛上特有的动物，引入老鼠、猪等新物种，焚毁树林用于耕作。一些奇异的动物因而灭绝，比如不会飞的大型鸭子（鸭科，Thambetochenini族）。管舌雀艳丽的羽毛被制成大氅，作为贵族专享的装饰品。
夏威夷的传统手工艺品“Ahu 'ula”，用植物纤维和羽毛制成的大氅 | Hiart / Wikimedia Commons
白人殖民者到来之后，情况更是雪上加霜。自从西方世界发现夏威夷之后，约27%的鸟类已经灭绝。现存有18种夏威夷管舌雀，而灭绝的物种至少两倍于此。
入侵物种里最可怕的鸟类杀手，是引发禽疟疾（avian malaria）的残疟原虫（Plasmodium relictum）和库蚊（Culex spp.）。夏威夷的本地鸟类没有接触过疟原虫，缺乏抵抗力，而镰嘴管舌雀又对疟疾分外易感。本土鸟类的分布面积因此猛烈缩减，许多鸟类退缩到海拔1500米以上，蚊子较少的地方。但随着气候变暖，蚊子也在“爬山”，侵入鸟类赖以苟延残喘的高地。
除此之外，人类引进的牛、羊、猪等大型动物破坏原始植被，人类的发展活动侵吞森林，入侵物种老鼠偷窃鸟蛋，都在威胁着夏威夷群岛鸟类的生存。
虽然前途难关重重，但镰嘴管舌雀也在适应新环境。在最近约100年内，镰嘴管舌雀的喙长缩短了约半毫米。这个变化看似细微，但在大型生物缓慢的进化史上，已算得上神速。
镰嘴管舌雀 | Dominic Sherony / Wikimedia Commons
其原因可能是镰嘴管舌雀食物的改变。它的主要食物来源，原本是夏威夷特有的半边莲亚科植物（HawAIian lobelioids），细长弯曲的喙，正是为了伸入管状弯曲的花冠，取食花蜜。如今夏威夷的本土植物数量剧减，镰嘴管舌雀转向取食一些其他的花，如多型铁心木（Metrosideros polymorpha），以及引进的植物，如香蕉西番莲（Passiflora tripartita），这些花不是管状，长喙无用武之地，自然选择也就不再偏爱喙特别长的管舌雀。
夏威夷的半边莲亚科植物 | Karl Magnacca / Wikimedia Commons
如今人类也在努力悔过，在相对高海拔的地区建立保护区，试图保存一部分夏威夷特有的鸟类。但进化的脚步无论多么缓慢，都在永恒不息地前进着，想要完整地保留过去只是奢望。
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